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s'aider elles-mêmes et que leur organisation doit être mise en 

 rapport avec la mission qu'elles ont à remplir; l'intervenlion 

 des provinces, et subsidiairement de l'État, ne peut avoir lieu 

 que pour seconder l'action communale ou pour suppléer à son 

 insuffisance clairement démontrée. 



Envisagée de ce point de vue et circonscrite dans ces limites, 

 l'action du pouvoir provincial a cependant une grande impor- 

 tance. C'est à lui qu'il appartient de diriger et de coordonner les 

 efforts, de donner l'impulsion, de répartir les subsides, les en- 

 couragements, de surveiller et de contrôler l'emploi des mesures 

 commandées par les circonstances. N'a-t-il jamais failli à sa mis- 

 sion sous ce rapport? Généralement composés de l'élite des habi- 

 tants delà province, les conseils provinciaux et les députations 

 qui les représentent dans l'intervalle des sessions offrent assu- 

 rément toutes les garanties de capacité désirables. Mais ils ont 

 trop longtemps méconnu, pensons-nous, la gravité des causes 

 de malaise et de détresse dont ils devaient être les premiers à 

 constater les effets et à rechercher les remèdes. Si l'on parcourt 

 les procès-verbaux des séances des conseils des Flandres depuis 

 quinze ans, c'est à peine si l'on y remarque, à de rares intervalles, 

 les indices de la douloureuse situation où se trouvaient ces deux 

 provinces. Au lieu de prendre avec fermeté et persévérance l'ini- 

 tiative des mesures propres à améliorer cette situation, les con- 

 seils et les députations ont tourné les yeux vers le Gouvernement 

 et se sont presque exclusivement reposés sur lui du soin de con- 

 jurer le danger. Récemment encore, n'a-t-on pas vu le Gouver- 

 nement soumettre la question des Flandres aux délibérations des 

 assemblées de ces provinces? Ces assemblées n'auraient pas dû 

 attendre, selon nous, que cet appel leur fût adressé pour mettre 

 sérieusement à l'étude les réformes à l'égard desquelles on de- 

 mandait leur avis, et pour transmettre à l'autorité centrale leurs 

 propositions clairement formulées. Certes, il est loin de notre 

 pensée d'incriminer ici les hommes et les intentions; ces inten- 

 tions, nous aimons à le croire, sont excellentes, et individuelle- 

 ment les hommes honorables qui personnifient l'autorité provin- 



