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ciale ont sans doute fait leur devoir : Tinstitution seule a fait en 

 partie défaut à sa mission. Sous ce rapport, un temps précieux a 

 peut-être été perdu ; il s'agit de le regagner en faisant figurer 

 désormais la solution du problème de la misère et du paupérisme 

 en première ligne des travaux et des débats des collèges et des 

 assemblées qui représentent plus spécialement les intérêts des 

 provinces flamandes. 



Après avoir essayé de déterminer la part que les communes et 

 les provinces sont respectivement appelées à prendre à l'œuvre 

 qu'il s'agit d'accomplir, il nous reste à rechercher et à poser les 

 règles et les limites de la coopération de l'État. 



L'État, représentant des intérêts généraux, doit nécessaire- 

 ment intervenir là où l'action des particuliers, des communes et 

 des provinces devient impuissante ou a besoin d'être soutenue et 

 encouragée. 



L'industrie et le travail sont et doivent demeurer libres. L'in- 

 tervention de l'État dans le champ industriel doit avoir pour 

 objet principal de protéger cette liberté, d'empêcher qu'elle ne 

 dégénère en abus et d'assurer son développement. 



L'industrie et le travail, pour se développer librement, ont 

 besoin avant tout de sécurité; cette sécurité, l'État doit la ga- 

 rantir de tout son pouvoir. 



Mais l'État ne peut aspirer à tout créer, à tout diriger, à in- 

 carner, pour ainsi dire, en lui toutes les réformes et tous les 

 progrès. Il succomberait à la tâche. Si la centralisation a ses 

 avantages, elle a aussi ses inconvénients. En absorbant en 

 quelque sorte dans l'État l'activité et la vie de la nation , on 

 affaiblit en réalité la force nationale, de même qu'en faisant 

 affluer le sang vers la tète et le cœur on affaiblit les membres et 

 on prédispose le corps à l'apoplexie. Le bien-être dé la nation , 

 comme la santé de l'individu , ne peut résulter que de l'équilibre 

 des forces , de la fonction régulière de tous les organes, de l'har- 

 monie parfaite de toutes les parties qui constituent l'ensemble, 

 l'homme ou le pays. Ces idées sont vulgaires peut-être, mais 

 combien de fois ne sont-elles pas méconnues? Ainsi, pour ne 



