IL PALAZZO DI RE RUGGIERO 5 



bitata. Ma i bisogni di un mutato regime di vita e le consuetudini 

 di corti deviate dal rigido sistema normanno, e il poco o nessun ri- 

 guardo alla gloria dei tempi passati consigliarono inconsulte sop- 

 pressioni e rifacimenti e mascheramenti, quasi sempre goffi ed arbi- 

 trari , che hanno alterato ì' aspetto originario del Palazzo. La pura 

 linea dell' architettura siciliana dei tempi normanni cede oggi alla 

 pesante decorazione della facciata cinquecentesca ed alle moderne 

 aggiunzioni, che non hanno alcun carattere monumentale. 



Il mio tema è dunque misto di tradizione e di realtà , di storia 

 e di arte. Non posso parlare del castello di Ruggiero con quella ef- 

 ficacia di desci-izione, che sarebbe consentita da un monumento per- 

 venuto integro sino a noi ; e quel che avanza di esso è pure invi- 

 luppato e [nascosto] da mille intonachi e muri mal dissimulanti le 

 sconce anomalie. 



Unica resta nella Torre Pisana la così detta Sala di Ruggiero , 

 la cui decorazione a musaico si sviluppa sotto l' impero del piìi ri- 

 gido schematismo geometrico. Le figure di uomini e di animali di- 

 stribuite con una simmetria scrupolosa hanno una nota di immobi- 

 lità anche quando questa è in aperto contrasto con l'azione concitata. 

 Cervi, leoni, pavoni, centauri stanno l'uno di fronte all'altro con una 

 rigorosa corrispondenza, e gli elementi vegetali si sviluppano subor- 

 dinatamente allo spazio dei piani. Come nei musaici della Zisa, l'au- 

 tore di queste decorazioni è geometra; eppure quanto efl'etto decora- 

 tivo nel complesso di tutti gli elementi associati, quanta sapienza 

 nello assortimento dei colori ! La volta della camera è tutta rivestita 

 di un'ornamentazione geometrica, nella quale, come sulle pareti ver- 

 ticali, sono profusi elementi di arte orientale araba, che racchiudono 

 medaglioni con grifi e leoni; ma l'aquila centrale tradisce i rifaci- 

 menti del periodo svevo. 



Dei preziosi arazzi di Ruggiero , e di tutta la suppellettile di- 

 stribuita in questa reggia normanna ci è giunto il solo ricordo a 

 traverso la tradizione scritta. Molto concorse a tale dispersione la 

 vanità dei governatori spagnoli; ma più ancora influiscono gli eventi 

 storici fausti ed infausti. Su queste muraglie, su questi portici, su 

 queste sale il flusso e riflusso della vita politica di Palermo si ri- 

 percuote or lieto or funesto , come il sangue intorno al cuore nella 

 vita animale: sono ricordi talora di lietissime feste e tornei, talora 

 di furiose sommosse j)opolari, di prigionie, di uccisioni. 



in questa allernativa di licoi'di viiMi fatto di pensaro al furore 



