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del popolo insorto contro Guglielmo I, al nascondimento del giova- 

 netto Guglielmo e al vasellame ripieno di oro e di argento, col quale 

 fu versato a profusione danaro sulla plebaglia affollata; vien fatto di 

 pensare alla violenza della fazione catalana nel 1348, alle ansie di 

 Manfredi JI Ghiaramonte , sbarrato di dentro , alla precipitosa fuga 

 del viceré Moncada, allo assalto del popolo tumultuante nel 1647, a 

 tutte le devastazioni del Palazzo. 



Questi ed altri ricordi sono del più grande valore storico, e co- 

 me tali stimolano l'acuta penetrazione dei dotti a ricercar nelle cro- 

 nache , a spigolar negli archivi, a raccogliere la tradizione; ed alle 

 cronache . ed agli archivi ed alla tradizione orale dobbiamo se le 

 antiche, tormentate mura di questo edinzio non rimangono mute del 

 tutto ancor oggi. 



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Ma il linguaggio della storia, a proposito del Palazzo di Rug- 

 giero lo udimmo ripetere da uomini sommi, e ben se ne conosce il 

 tenore. Più peregrino e gradito forse tornerà il linguaggio dell' aiie, 

 di quest' arte siciliana così poco studiata e compresa , così varia e 

 complessa, a cui le molteplici correnti d'influenza impressero atteg- 

 giamenti fugaci fin dai più remoti periodi della umana civiltà, e che 

 lo storico dell' arte scopre solo scrutando in larghissimi orizzonti e 

 per via di sottile analisi stilistica. 



La più antica arte del Palazzo reale di Palermo involge i più 

 elevati problemi dell' architettura , della plastica , della pittura , del 

 musaico, dello intarsio, della tessitura, dell'oreficeria. E un'arte com- 

 plessa , che va ponderata e analizzata in rapporto con 1' Oriente e 

 con r Occidente ; nella quale ad ogni pie sospinto spuntano fuori , 

 come precedenti o contingenti o come termini di confronto, le mani- 

 festazioni artistiche della Grecia e di Roma, di Bizanzio e di Ra- 

 venna, della Campania e dell' Apulia , di Venezia e di Firenze, dei 

 monasteri basiliani e benedettini. 



Quest'amalgama di così varie tendenze artistiche, oggi abbastanza 

 individuate, esiste nella struttura stessa di questa Chiesa Palatina, 

 a pianta di basilica latina con aggiunta della sòlea ed altri elementi 

 bizantini ; esiste nella sagoma della cupola bizantina e nel graduale 

 addolcimento arabo e cristiano primitivo, degli angoli del quadrato, 

 su cui essa gravita ; esiste così nelle incrostazioni geometriche di 



