MONOGRAFIA DEL GENERE CALENDULA L. 57 



è occorso una volta di scambiare larve di un dittero , Lasiophticus 

 (Syrphus) pyrastri L. , per achenii annulari di Calendula , sulla quale 

 si trovavano, e nell'inganno ricaddi una seconda volta. 



Però, ammesso questo mimetismo, avrà esso valore disseminativo 

 o semplicemente protettivo ? è esso diretto, cioè, ad indurre gli uccelli 

 insettivori ad ingoiare tali achenii per evacuarli lontano indigeriti, o 

 più semplicemente a scansare che gli uccelli granivori se ne cibino? 

 Confesso di creder poco in generale all'inganno degli uccelli; questi 

 animali intelligenti vivaci e dalla vista acutissima, per i quali la ri- 

 cerca del cibo è occupazione incessante e la più importante della loro 

 attività, devono avere acquistato una esperienza atavica ed individuale 

 così fina, relativamente alle materie di loro alimento, da non essere 

 credibile che possano essere tratti così facilmente ed abitualmente in 

 inganno quanto pare che pensino taluni biologi; normalmente efficaci, 

 a parer mio, possono essere le disposizioni di richiamo dietro alle quali 

 sta una realtà vantaggiosa p^r l'animale, ma non possono esserlo se 

 non casualmente le apparenze fallaci di una realtà che sia inutile o 

 dannosa. 



Certo però fra le due possibilità d'inganno è assai più verosimile 

 che questo possa avere effetto nel senso di preservare i nostri achenii 

 dalla voracità degli uccelli granivori che non di farli ingoiare dagli 

 insettivori, loro malgrado; non foss' altro , la differenza di consistenza 

 fra un bruco ed un achenio farebbe sì che questo, una volta per caso 

 beccato , venisse immediatamente rigettato. 8e veramente gli uccelli 

 granivori, scambiando gli achenii annulari di Calendula per bruchi, si 

 astenessero dal mangiarli , la pianta ne avrebbe un reale vantaggio; 

 ma con qual prova dimostrare un tale fatto negativo ? Ad ogni modo, 

 in tal caso il mimetismo avrebbe un semplice valore di protezione, 

 senza alcun rapporto con la disseminazione. 



Restando nel campo del mimetismo, osserviamo che con un poco 

 di immaginazione si può trovare qualche somiglianza fra gli achenii 

 rostrati e porzioni di coleotteri (mandibole di Lucani, zampe di Scarabei 

 etc); anche il colore nero accresce l'illusione. Come pure si può trovare 

 qualche rassomiglianza fra gli achenii cirabiforrai e teste di insetti 

 (grossi ditteri, libellule ed altri). Esistono altri casi in altre piante di 

 imitazioni di parti di insetti, come se fossero gli avanzi del pasto di 

 qualche Carahus o di qualche imenottero ; ed in realtà sotto le piante 

 di Calendula ove cadono tali frutti, conio in tanti altri posli, non è raro 

 il caso di trovare resti di veri insetti sbranati. E forse anche può ba- 



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