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stare la produzione di forme strane per rendere titubanti gli uccelli : 

 la grande variabilità che si riscontra in tali forme può pensarsi ne 

 accresca il valore protettivo, imbarazzando sempre più chi potrebbe ci- 

 barsene. Ma anche ammettendo un tale munismo, quale poti'ebbe esserne 

 lo scopo ? Certamente sempre quello protettivo, al quale forse giove- 

 rebbe la grande fluttuazione morfologica dei detti achenii , per cui è 

 difficile trovarne due perfettamente uguali. 



Venendo infine alla ipotesi che la morfologia degli achenii di Ca- 

 lendula possa essere ia rapporto colla disseminazione mirmecofila, non 

 possiamo fare a meno di manifestare che, a nostro avviso, si sia data 

 soverchia importanza all'azione delle formiche come agenti dissemina- 

 tori, Più che opera di dispoi sione le formiche fanno opera di concen- 

 tramento; ed accumulando nei loro nidi grande quantità di frutti e di 

 semi delle più svariate specie , non li mettono certo nelle condizioni 

 più favorevoli per lo sviluppo delle piantine. D'altra parta sta il fatto 

 che diverse specie di formiche raccolgono ogni sorta di oggetti che 

 incontrano, senza alcun apparente discei'iiimento , non solo semi , ma 

 pezzetti di legno, sassolini etc. , trascurando solo gli oggetti difficili a 

 trasportarsi o per lo dimensioni o per il peso o perchè imbarazzanti. 

 Esistono in certi frutti o semi produzioni speciali (eleìosoina Sernan- 

 der =^ epagogo Borzì) che si vuole siano in diretto rapporto con le for- 

 miche , ma negli achenii di (Jaìendula nulla vi ha di simile, come ha 

 constatato anche il Sernandor, il quale, come abbiamo detto, esclude 

 che queste piante sieno mirmecocore. 



Questa opinione è confermata dalle nostre osservazioni. Vicino ad 

 un popoloso formicaio di Aphenogaater stractor Latr. abbiamo sparso un 

 buon numero di achenii di C. arvemis di tutte le forme; esse attirarono 

 subito la vigile tittenzione delle attive abitatrici del formicaio, le quali 

 man mano che nei loro andirivieni si imbattevano in essi , si davano 

 subito all'opera per trasportarli. Gli achenii annulari venivano pron- 

 tamente attanagliati per il dorso, fra le cui rugosità le mandibole dello 

 insetto facevano solida presa, e trasportati dentro al formicaio. Intorno 

 agli achenii rostrati dovevano ripetersi varii tentativi prima che qual- 

 cuno venisse preso, non riuscendo l'insetto a tutta prima ad r.fferrarlo 

 nella posizione più favorevole, ma finalmente venivano tutti costante- 

 mente presi per la lamella basale ventrale e tenuti col rostro in alto e 

 sollevati venivano trasportati ; il trasporto però incontrava difficoltà 

 insormontabili a causa degli aculei dorsali ben sviluppati, i quali, ur- 

 tando contro questo o quell'oggetto o ajtpuntandosi nel terreno, lo ar- 



