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di acheiiii iiiterui aniiukui che diventino retti. E finalmente dal fatto 

 che nei casi di oraocarpia, che si danno qualche volta nel genere Ca- 

 lendula, tutti gli achenii del capolino pressoché conformi sono appunto 

 del tipo annulare. Ciò che ci induce anche a riconoscere in queste forme 

 omoearpiche il carattere di relativa primitività. 



Fra gli achenii rostrati, alati e cimbiforrai non riusciamo a con- 

 cepire quale possa essere tipo più antico e quale meno, non trovando 

 argomenti decisivi né approssimativi nell'un senso o nell'altro. Siamo 

 anzi indotti a credere che essi siano di pari antichità, come variazioni 

 dirette e contemporanee del tipo primitivo, e non successive. 



Nota storica 



Le Galendulae per la loro grande frequenza ed abbondtinza nella 

 'regione mediterranea, per la singolare morfologia degli achenii, il nicti- 

 tropismo dei fiori ed il loro valore ornamentale, dovettero ben presto 

 attrarre l' attenzione degli osservatori di cose naturali. Tralasciando 

 di occuparci delle epoche più remote, troviamo che già tutti i botanici 

 del '500 trattano delle Calendulae, cui danno il nome di Caltha seu Ca- 

 lendula e di cui cominciano col distinguere due specie : una hortensis 

 ed una sylvestris. In seguito, conosciutesi le Dimorphotheca, furono que- 

 ste attribuite allo stesso genere col nome di africana. 



Lo spirito che suscitò e diresse la moderna rinascenza di ogni sa- 

 pere, fu quello di riattaccare le conoscenze nuove alle fonti della sa- 

 pienza antica. Con questo carattere, come prima nelle lettere, cosi essa 

 si manifestò in seguito anche nelle scienze naturali. Sicché 1' obbietto 

 principale dei botanici del secolo XVI fu quello di identificare le sin- 

 gole piante a loro note , o che si presentavano man mano alla loro 

 conoscenza, con quelle già illustrate o semplicemente nominate dai na- 

 turalisti dell' antichità classica. Questa è la massima preoccupazione , 

 che domina tutta la loro opera. Per giungere al qual fine essi erano 

 spinti ad approfondire quanto più possibile ad un tempo l'interpetra- 

 zione dei testi e 1' osservazione delle singole piante ; gettando in tal 

 guisa le basi di quella conoscenza che più tardi, rotti i legami di di- 

 pendenza dall' antico , doveva divenire fine a sé stessa ed acquistare 

 carattere di scienza. 



Cosi per la Calendula, il grande affare dei primi botanici è quello 

 di discutere se essa corrisponda alla Caltha di Virgilio, di Columella 

 di Plinio, alla Cerinthe dello stesso Plinio, o aW Eliotropium o al Gly- 



