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d'Italia, ha innnifestato l'opinione che agli Eliini, un popolo che al tempo 

 della colonizzjizione greca abitava nell'estremo occidente dell'isola, spet- 

 tino le grotte di quella regione, che fino dall'età quaternaria erano 

 abitate da tribù paleolitiche. Secondo egli pensa questo popolo « di cui, 

 non restandoci alcun documento scritto, dalle leggende di alcune mo- 

 nete in fuori, ci sono ignote le affinità etniche», andrebbe separato dai 

 Siculi e dai Sicani; e potrebbe esser pervenuto in Sicilia con una ci- 

 viltà simile a quella dei Liguri più antichi, ai quali sembra legato da 

 affinità etniche, a giudicare dai nomi di alcune sue città posteriori, 

 quali Scgcsta , Entella ed Erice «che hanno tutti e tre riscontro nella 

 toponomastica, ligure». Aggiunge che sarebbe impossibile ricercare 

 so questi Liguri siano passati in Sicilia dopo avere occupato il versante 

 orient.'ile dell'Italia, o se approdati nell'occidente dell'isola, siano poi 

 passati nel continente. Ammette poi 1' autore che debbano « formare 

 un gruppo a se le antichità neolitiche della Sicilia dette comunemen- 

 te — presicule — o dell'età di Stentinello ». Egli crede non improbabile 

 che «Stentini'ìlo e le stazioni affini spettino al tardo neolitico, e siano 

 alm<"no in <j parte, contemporanee allo inizio dell'età eneolitica». Co- 

 sicché « il neolitico siculo non sembra rappresentare una fase ulteriore 

 del neolitico, le cui tracce sono apparse nei fondi di capanne dell'E- 

 milia, e probabilmente in esso dobbiamo invece riconoscere la civiltà 

 di una popolazione neolitica diversa dalla prima, o della stessa popo- 

 l;izionc paleolitica dell'isola in un momento ulteriore del suo sviluppo ». 



Senonchè questo quadro della Sicilia neolitica non mi sembra in 

 tutto conforme ai risultati dell'indagine archeologica. Archeologicamente 

 non sappijiuio nulla di questi Elimi, che l'autore ama considerare co- 

 me i più antichi abitatori dell'isola; e nessuna testimonianza possediamo 

 della loro civiltà primitiva; mentre quel tanto che è a nostra conoscenza 

 dell' età. di Stentinello, ci conferma nella credenza che essa sia la più 

 antica civiltà neolitica dell'isola. 



Perdura tuttavia sulla sua origine il più completo mistero. L'ipo- 

 tesi, messa avanti dal De Sanctis, che in queste genti possano vedersi 

 i discendenti dell'antica popolazione paleolitica dell'isola, che fin dalla 

 età quaternaria abitò nelle grotte, appartiene al novero di quelle spe- 

 culazioni che con eguale probabilità possono essere accolte o respinte. 



Il Peet inclinerebbe a vedere in esse una immigrazione di genti 

 venute attraverso il mare dall'Africa, la quale avrebbe interessato an- 

 che le regioni adriatiche dell' Italia meridionale ; se pure non voglia 

 amìnoLti rsi (■ini la cai'atteristica ceramica eh" distingue tale età vi fosse 

 introdotta tìn dal primo tempo dalla Sicilia stessa. 



