L. TERNIER. — Les canards sauvages blancs, bariolés et métis. 35 
« La possibilité de croisement et celle d’albinisme ne font aucun doute. 
« Reste la variété hypothétique. Pour les petits canards durs (canards de 
« taille exiguë, mais de coloration normale, qui ne paraissent en France que 
« pendant les grands froids), il me semble difficile de ne pas admettre la 
« Variété, étant donné leur nombre considérable et par voliers bien homo- 
« gènes. En ce qui concerne les canards blancs, j’ai tué des bariolés et des 
« blancs mélangés entre eux ou mêlés à des canards francs. Mais j'ai eu 
« également l’occasion de tirer dans des bandes exclusivement composées 
« de l’une ou l’autre variété, sans que jamais cependant le nombre des indi- 
« vidus composant la bande excédât le chiffre normal d’une couvée. 
_« En envisageant l'éventualité de l’albinisme, j’ai noté que, parmi tous 
« les canards bariolés ou entièrement blancs qui me sont passés par les 
« mains, Je n'ai remarqué aucun Cas d’albinisme complet, dans ce sens que 
« je n’ai Jamais constaté de teinte rouge aux yeux. 
« Gette teinte a peut être été notée par d’autres observateurs, mais j’opi- 
« nerais plutôt pour une forme particulière de l’albinisme (hypothèse qui se 
« concilierait parfaitement avec la succession des variétés selon la progres- 
« sion du froid, celle que Frauenfeld appelle le climatochreïsme et que je 
« nommerais plus volontiers amphichroïsme, c’est-à-dire coloration due au 
« milieu, le monde ambiant de Geoffroy Saint-Hilaire). Cette théorie, pour 
« être exacte, doit partir de ce principe que les canards qui résistent le plus 
« longtemps aux rigueurs de la saison, avant de se déplacer, ou qui habi- 
« tent le plus au Nord, s’acheminent vers la couleur blanche. 
« On retrouverait le même phénomène chez le Lagopède où la couleur 
« blanche, dans le plumage d’hiver, tel qu’on observe sur les trois espèces 
« européennes, est d'autant moins variée d’autres nuances que les espèces 
respectives ont adopté comme habitat des régions où le froid et la neige 
sévissent plus longtemps. 
« Race géographique ? Soit ! 
« Gas d’abord isolés se perpétuant par suite des affinités de beauté ? 
« Pourquoi pas ? 
« Ou bien faut-il adopter les théories de Wells et Rafinesque et ad- 
« mettre une race en voie de formation s’adaptant de plus en plus au milieu ? 
« C’est possible, et on peut noter dans ce sens que le canard type est le plus 
« répandu, puis les bariolés, puis les blancs, à moins d'admettre, si la rareté 
« de plus en plus sensible signalée par M. Ternier n’est pas le fait de coïn- 
« cidences purement locales ou régionales, qu’on se trouve plutôt en présence 
« de variétés en voie de disparition. » 
& 
Telle est opinion de M. Masse. Je dois seulement faire remarquer que la 
dernière hypothèse me paraît douteuse, car jamais on m’a signalé de race de 
canards sauvages blancs à aucune époque. Et sur ce point M. Oustalet était 
très catégorique. Les canards blancs n’ont jamais représenté une race fixée. 
Les explorateurs des régions arctiques n’en ont jamais fait mention. Il se peut 
que conformément à l'hypothèse de M. Masse la coloration blanche, cons- 
tatée chez certains sujets, soit le résultat du mimétisme et n’affecte que 
certains oiseaux vivant le plus longtemps au milieu des neiges. L'apparition 
de ces canards blancs, mais non entachés d’albinisme normal (lequel en- 
traîne la coloration rouge des yeux), au moment des grands froids qui poussent 
vers les climats plus tempérés les hôtes des latitudes septentrionales, pourrait 
donner quelque vraisemblance à cette supposition. Mais les remarques du 
D: Bureau et les constatations de M. Rogeron permettent aussi de croire 
à des variétés accidentelles apparaissant parmi les canetons d’une couvée 
normale. 
