44 G. HENRY. — Note sur la Caille naine de Chine. 
de l’aviculture comme auxiliaire de l’ornithologie, M. Seth-Smith écrivait : 
« M. Meade-Waldo fut le premier des aviculteurs qui éleva en captivité 
la jolie petite Caille peinte de la Chine (Æxcalfactoria chinensis), réussissant, 
en 1898, une couvée de sept poussins. Il put ainsi noter que la période 
d’incubation pour cette espèce était de 21 jours, que les Jeunes étaient 
aptes au vol à dix jours, et qu’à cinq semaines ils avaient revêtu leur plein 
plumage d'adultes. » 
Il est bien vrai que ce fut chez M. Leman, du Collège des Médecins, 
à Londres, que pour la première fois vécut en captivité, du moins en Europe, 
— car les Chinois en faisaient déjà un grand cas, — cette minuscule Caille, 
qui avait été importée par un capitaine de vaisseau au service de la Compa- 
gnie des Indes, et qu'Edwards (Gleanings of nat. hist., 1748, I, Ch. xxxXWIT, 
pl. 247) se fait gloire de l’avoir le premier décrite et figurée. 
Mais, au moment où, un siècle et demi plus tard, M. Meade-Waldo réus- 
sissait en Angleterre la reproduction de la Caïlle de Chine, il y avait exac- 
tement vingt-cinq ans que pareil succès avait été obtenu chez M. Coeftier, 
à Versailles. Le Bulletin de la Société d Acclimatation, année 1873, p. 891- 
892, a publié sur cet élevage une note très intéressante et très complète. 
Ce n’est pas tout : en 1878, M. Andelle obtenait à Epinac, en Saône-et- 
Loire, d’un couple de Caïlles de Chine, trois poussins qui à six semaines 
avaient atteint la taille des père et mère (Bull. Soc. Accl., 1898, p. 664), et 
M. Jules Bellot, à Cognac, menait à bien, en juillet 1895, une couvée de 
six poussins, qui, un mois après, dit-il, ne se distinguaient plus de leurs pa- 
rents. (Bull. Soc. Accl., 1895, p. 274-275.) 
La priorité de ce succès avicole revient donc sans conteste à la France, 
puisque ces trois faits bien constatés d'éducation d’Excalfactoria chinensis 
sont tous antérieurs à celui que M. Seth-Smith considère comme le premier. 
Ceci n’est pas pour diminuer l'importance de la communication faite 
par cet excellent observateur qui, d’ailleurs, sait rendre justice aux éleveurs 
de France et fait par exemple bonne mesure à M. Delaurier, d'Angoulême, 
des singularités que l’aviculture nous a révélées touchant la biologie du 
Tinamou. Je suis au contraire enclin à croire qu’à part un petit nombre 
d’éleveurs vraiment instruits, nous avons en France peu d’amateurs sou- 
cieux de donner à leurs observations une rigueur vraiment scientifique, et 
que nous gagnerions à imiter l'esprit de méthode que les Anglais apportent 
à leurs travaux. 
Aïnsi dans les trois cas d’élevages cités plus haut, si M. Bellot a donné 
d’intéressants détails sur les mœurs de son couple de Cailles de Chine, sur la 
nourriture des poussins, etc., M. Coeffier seul a pensé à noter les dates pré- 
cises de ponte et d’éclosion. Et cela me permet de relever un écart assez 
sensible entre les durées d’incubation relevées par M. Coeffier en 1873 et 
par M. Meade-Waldo, en 1898. Chez l’aviculteur versaillais, treize œufs sont 
pondus entre le 6 et le 19 août, et l’éclosion a lieu le 5 septembre, ce qui fait 
exactement dix-sept jours d’incubation à partir du dernier œuf pondu: Nous 
voilà loin des 21 jours notés par M. Meade-Waldo, durée d’incubation qui 
peut paraître excessive pour une si petite bête, si l’on songe que les plus 
grandes espèces de la famille, comme les Coturnix Delegorguet et pectoralis, 
ne couvent que de 16 à 18 jours. M. Seth-Smith, qui fait lui-même cette 
remarque, ajoute d’ailleurs que la température joue son rôle dans l’mcu- 
bation et qu'il a vu des cas d’éclosions de poussins de Caille de Chine au 
bout de 19 jours. Soit, c’est là le temps le plus court observé en Angleterre. 
Nous venons de voir qu'il ne fut que de 17 jours à Versailles, 
