Bon pe BEAUQUESNE. — Une ruse de Morillon. 45 
Un détail de nidification noté par M. Coeffier appelle encore quelques 
réflexions. On sait que le nid de la Caille commune consiste en une légère 
dépression que la femelle creuse dans le sol et qu’elle garnit de racines et 
de feuilles sèches. Si l’on en croit Bernstein, qui a observé les nids d’Æ£xcal- 
factoria chinensis à Java, l’espèce orientale ne procède pas autrement, et 
@est du reste ainsi qu’elle en usa dans la volière de M. Bellot, à Cognac. 
Voici toutefois ce qui se passa chez M. Coeffier : « Le nid, dit-il, est resté 
à découvert pendant toute la durée de la ponte, ce n’est que lors de lincu- 
bation que le mâle a couvert le nid de petites herbes des bois et en a fait un 
etit réduit précédé d’un couloir également couvert. Il se tenait continuel- 
ement en faction à l’entrée et ne disparaissait que le soir, pour aller re- 
trouver sa femelle. » Faut-il voir dans l’observation de M. Coeffier un fait 
d'intelligence personnelle d'oiseaux se transformant en bower-birds, en 
constructeurs de berceaux, pour suppléer dans leur volière à absence des 
hautes herbes au milieu desquelles elles nichent à l’état de liberté ? 
Au surplus, je ne sais si la Caïlle peinte de Chine s’est conservée dans les 
volières de France. Je n’en ai vu que rarement chez les marchands, mais 
alors en assez grand nombre chaque fois. 
Le UNE RUSE DE MORILLON 
par le Baron de BEAUQUESNE 
Ces diablotins (les Morillons) ont lesprit 
facétieux et cheminent par les voies les 
plus improbables . FREE TE 0010 
Les Canards sauvages et leurs congénères, 
de L. Ternier et F. Masse, p. 667. 
Par une matinée glaciale des premiers jours du mois de janvier dernier, 
je revenais bredouille de la hutte — détestable habitude contractée cette 
année et commune, hélas ! à bien des huttiers de mon voisinage — lors- 
qu'en arrivant à la route j’aperçus sur la digue limitant la baie de Somme 
au sud, un douanier qui gesticulait éloquemment à mon intention. 
J’approche en pressant le pas. le douanier me montre le canal qui dé- 
verse dans la baïe les eaux venues du Hâble d’Ault et des fossés de Lanchères : 
« Descendez au bord du courant, me dit-il, il y a un pilet (1) qui vient de plon- 
ger près du tournant à cent pas d'ici. » 
Je marche doucement le long du canal ; aidé de mon chien je fouille con- 
Sciencieusement les touffes d'herbes chargées de neïge qui tapissent les 
bords, guettant le remous qui me révèlera la fuite sous-ondienne de l’oiseau, 
je redescends, je remonte le long du courant, peine perdue. rien, absolument 
rien. « Pourtant, Monsieur, me dit le douanier qui est descendu vers moi 
au pied de la digue,j’ai vu plonger le pilet quand je vous ai fait signe et je 
suis sûr qu'il ne s’est pas envolé. » 
Je connais très bien le douanier et je le sais sincère... Alors ? … Je regarde 
le tunnel étroit et obscur que deux portes massives, ouvertes en ce moment, 
viennent fermer automatiquement lorsque la mer remonte et dans lequel 
(1) Sous le nom générique et d’ailleurs inexact de pilet, on désigne en baie de Somme 
toutes les fuligules. 
