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48 L. Ternier. — Les canards sauvages blancs, bariolés et mélis. 
LES CANARDS SAUVAGES, BLANCS, BARIOLÉS ET MÉTIS 
par Louis TERNIER 
Les quelques jours de froid qui ont marqué la fin de l’année dernière et le 
commencement de 1909 donnent un certain caractère d'actualité à la 
question toujours si controversée des différences constatées par les chas- 
seurs dans la taille et la coloration des canards sauvages. 
Les canards francs (anas boschas où boscas) (1) à l’état normal présentent 
de grandes différences de taille et de construction. Les canards sauvages 
nés et élevés en France, les canards indigènes, ont les formes plus massives 
que les canards exotiques amenés par les froids. 
Ces différences ne portent guère que sur la forme générale des individus 
et n’intéressent que très peu la coloration du plumage des oiseaux. 
Mais, justement, dans les bandes de canards sauvages qui passent à lar- 
rière-saison, au temps des migrations tardives occasionnées par le froid, 
après le mouvement de migration généralisé, qui n’est que la diffusion des 
espèces après la reproduction, on remarque quelquefois des sujets, des 
familles et même des voliers présentant une coloration anormale. 
Parmi ces canards sauvages, de coloration anormale, ne répondant à la 
coloration d'aucune race fixée, les uns sont, ou bariolés, ou entièrement 
blancs. Parmi les bariolés figure une variété dite «isabelle ». 
J'ai, dans l’ouvrage que j'ai écrit avec mon ami, M. Fernand Masse, 
sur les canards sauvages, longuement parlé des canards sauvages à colo- 
ration anormale. 
Je crois intéressant dy revenir ici, la question étant encore très obscure 
et ne me paraissant pas avoir été souvent étudiée dans les ouvrages d’orni- 
thologie ni traitée avec beaucoup de développements au point de vue 
scientifique. Il est donc peut-être utile, en en disant ici quelques mots, d’en- 
gager les auteurs et les naturalistes à envoyer à notre Revue le résultat de 
leurs observations sur ce point d'histoire naturelle qui intéresse à la fois les 
savants et les chasseurs. < 
Dans notre pays, les chasseurs, malheureusement, se désintéressent trop 
volontiers des questions d'histoire naturelle. Pourvu qu'ils tuent, cela leur 
suffit. A l'étranger, et surtout en Angleterre, presque tous les chasseurs, 
au contraire, sont naturalistes et je pourrais peut-être même dire qu’en 
ce qui touche la « Sauvagine », ce sont les naturalistes qui forment la 
majorité des chasseurs. 
EnFrance, nous n’en sommes pas là. Aussi combien d’observations perdues 
pour la science, sur notre territoire ! En Angleterre, la chasse n’est pas libre 
comme elle l’est chez nous. Les chasseurs ont tous une certaine instruction 
qui fait défaut aux trois quarts des innombrables porteurs de permis 
qui exploitent nos richesses cynégétiques. Les sujets rares parmi les 
migrateurs prennent en France la route des halles et des marchés, le plus 
souvent disparaissent dans la casserole d’un professionnel. Il en est autre- 
ment chez nos voisins qui recueillent soigneusement les individus abattus 
par les sportsmen et les envoient figurer dans les collections. Je sais, sur 
nos marais, des chasseurs instruits d’ailleurs, mais indifférents aux ques- 
tions scientifiques, qui ignorent même le véritable nom des oiseaux qu'ils 
abattent par centaines. Bien mieux, quand quelques-uns d’entre eux s’avi- 
(1) Quelques auteurs prétendent qu’on doit écrire Boscas et non Boschas. 
dore re din tt 
