8 X. Raspaiz. — Le Corbeau Freux 
grâce à sa fécondité excessive, un tel développement que ces campagnes 
furent promptement dévastées et aux prises avec la misère. Les pouvoirs 
publics durent venir au secours de ces populations en détresse ; des commis- 
sions composées de savants furent envoyées pour expérimenter des pro- 
cédés de destruction très coûteux qui réussirent à détruire en partie les 
campagnols, mais qui eurent comme conséquence de faire périr en même 
temps le gibier, les oiseaux en général, et jusqu'aux animaux domestiques. 
Il en fut de même dans l'Oise où les destructions successives firent émigrer 
les Freux dans des contrées plus hospitalières et amenèrent, comme dans 
les Charentes, une pullulation telle de Gampagnols que toute culture devint 
impossible dans certaines localités. On fit ensuite appel à grands eris au 
Parlement pour secourir les populations si durement éprouvées. 
C’est ainsi que l’homme, en venant porter le trouble dans cette harmonie 
pourtant si admirable de la nature, qui ne permettait à aucun être orga- 
nisé du Règne animal, comme du Règne végétal, de devenir, par un déve- 
loppement excessif, un danger pour l’existence de tous les autres, s’est 
constitué lui-même le propre ennemi de ses intérêts dans son ignorance 
des lois fondamentales qui ont présidé à l’organisation universelle. 
Eh bien, en admettant que le Freux cause réellement pendant le temps 
des semailles les dégâts qu’on lui reproche et qui sont loin d’être admis 
par de nombreux et savants observateurs ; il ne serait nuisible que pendant 
six semaines en automne et six semaines au printemps, soit en tout pendant 
trois mois, alors que pendant les neuf autres, il compense au centuple le tort 
qu'il peut faire à l’agriculture par la destruction incessante des animaux 
nuisibles devant lesquels l’homme reste si souvent incapable de se protéger 
lui-même. 
Plus les bandes de Freux sont nombreuses dans les plaines et surtout 
dans les prairies, plus on doit songer au nombre incalculable d'insectes 
dangereux pour l’agriculture qu’ils extraient du sol au cours d’une seule 
journée, ce dont nous avons eu un exemple éloquent à propos de la culture 
betteravière en Roumanie. 
Afin d'éviter un prélèvement même minime des semailles, javais indiqué 
un moyen de les mettre à l’abri de la recherche des Corbeaux ou de tout 
autre animal, moyen des plus simples, qui consistait à enrober le grain de 
blé de goudron de houille et à le rouler ensuite dans la cendre de charbon de 
terre ; opérations qui ne demandent pas plus de temps que le chaulage et 
le sulfatage et d’une dépense insigmifiante. Ainsi traité, le blé peut être 
semé à la main aussi bien qu’au semoir et se trouve protégé, chaque grain 
représentant pour l’oiseau qui l’absorberait une indigeste pilule de goudron 
qui, certainement, n’aurait pas l’heur de lui plaire. 
Malheureusement, en préconisant ce moyen de protéger les semailles 
(moyen dont j’ai pujuger l'efficacité) et par suite delaisserle Freux continuer 
à poursuivre en paix son rôle protecteur, je venais à l’encontre de la cam- 
pagne 6i énergiquement menée pour obtenir sa destruction obligatoire, 
et on me le fit bien voir en contestant sa valeur ou en le passant sous silence. 
Je termine ce plaidoyer en faveur d’un oiseau méconnu par la grande 
masse comme un de nos plus précieux auxiliaires, avec la satisfaction de 
m'être trouvé en parfaite communion d'idées avec d’éminents savants, 
de consciencieux observateurs, parmi lesquels je citerai, en plus de M: Jules 
Vian et du comte de Bocarmé, M. Ernest Olivier, directeur de la Revue 
scientifique du Bourbonnaïs, qui m’écrivait : « C’est avec plaisir que je vois 
que vous êtes complètement d'accord avec moi sur le genre de vie du 
Corbeau Freux. J’ai toujours déploré les massacres que l’on fait de ces 
oiseaux que je considère comme très utiles à l’agriculture, vu l'énorme 
