4 X. Raspaiz. — Le Corbeau Freux 
bien maladroite, ear point n’était besoin d’être naturaliste pour la décou- 
vrir ; pour qu’elle pût réussir, il aurait fallu tout au moins gaver ces jeunes 
de blé, pour essayer de faire la preuve des dégâts du Freux dans les embla- 
vures du printemps. J’appris que ce secrétaire de mairie était justement 
l'ami du rédacteur en chef de l'organe du syndicat, et qu'ils avaient voulu 
me mystifier et me faire admettre que les jeunes Freux sont nourris exclu- 
sivement de matières végétales, alors qu'ils le sont d'insectes et de petits 
mammifères. 
J’aborde l’accusation contre le Freux d’être nuisible à l’agriculture. Il 
est incontestable qu’au temps des semailles de automne et du printemps; 
il peut commettre des déprédations, mais j’ai la conviction qu’on les exagère 
et qu’elles ne sont jamais absolument destructives; je m’appuie sur les 
remarques que j’ai pu faire maintes fois concernant des champs nouvellement 
ensemencés sur lesquels lesCorbeaux venaient s’abattre par bandes et qui 
n’en donnèrent pas moins de bonnes récoltes. Depuis les nombreuses années 
que je voyage sur la ligne du Nord, j’ai été à même de faire ces constatations, 
notamment dans les plaines de grande culture de Survilliers et de Louvres 
que traverse la voie ferrée. Mais souvent aussi, j’ai remarqué que les Cor- 
beaux se trouvaient tout aussi nombreux sur les luzernières, dédaignant les 
pièces à proximité nouvellement ensemencées en blé et que, par conséquent, 
c'était une toute autre nourriture qu’ils recherchaïent de préférence. 
J'ai donc été porté à admettre que si les Corbeaux mangeaïent des grains 
de blé nouvellement ensemencés, ils devaient, guidés par leur odorat mer- 
veilleux, ramasser en même temps des larves, des chrysalides que le labourage 
avait remontées à la surface du sol et que la herse avait ensuite dégagées 
et mises à portée de leur bec, et j’en ai tiré cette conclusion que là oùles 
insectes et les vers sont rares, les dégâts qu'ils causent pour se nourrir sont 
plus appréciables. C’est la raison qui fait que, par les temps de neige et 
poussés par la famine, ils s’attaquent aux meules de céréales construites 
dans les champs. Dans cet ordre d’idées, j’ai été heureux de me rencontrer 
avec mon vénéré et regretté collègue, M. Jules Vian, ornithologiste des plus 
distingués et des plus judicieux ; je reproduis la note qu’il publia à ce sujet 
en 1881, dans le Bulletin de la Société Zoologique de France : 
| 
« J’ai entendu souvent professer cette opinion que les Freux se répandent 
en troupes dans les champs ensemencés et y causent des dégâts considé- 
rables. 
« Voici un fait dont j’ai été témoin qui me fait croire que cette opinion 
est au moins exagérée, si même elle n’est pas complètement erronée, 
« Dans les premiers jours de novembre 1878, à Houdan, petite ville 
de Seine-et-Oise, j'avais vu le fermier d’une pièce de terre d’environ trois 
hectares voisine de nos murs, semer du blé et herser dans une même journée. 
« Dans les deux jours qui ont suivi, plus de deux cents Corbeaux ont 
envahi cette pièce du matin au soir, paraissant tous exclusivement occupés 
à recueillir des aliments dans le sol. 
« À mon retour, en mai, jai été surpris de trouver un blé magnifique 
sur cette pièce de terre, bien que généralement la plaine ne fut pas belle 
cette année-là dans le pays. 
| « Jai cru que le fermier avait réensemencé son champ, mais il m’assura 
qu'il ne l’avait pas fait, ayant déjà remarqué qne la visite des Corbeaux ne 
nuisait pas à ses récoltes. E 
« Si, pendant deux jours, chaque coup de bec des 200Corbeaux avait en- … 
levé un grain de blé, il ne serait pas resté un seul grain et la récolte aurait 
été nulle ; il me paraît donc évident qu'ils mangeaiïent exclusivement les 
