Le 
X. Rasparz. — Le Corbeau Freux 
LE CORBEAU FREUX 
AU POINT DE VUE DE SON UTILITÉ 
par Xavier RASPAIL 
En inscrivant le Corbeau Freux (Corus frugilegus) en tête de cet arücle, 
je suis amené à mettre en lumière l'ignorance qui subsiste encore sur la bio- 
logie de cet oiseau. 
De nos jours, les recherches dans le domaine de l’ornithologie européenne 
ne peuvent l’enrichir d’espèces nouvelles, tout au plus peut-il exister encore 
quelques doutes sur certains oiseaux tels que l’Épervier majeur, la Hoche- 
queue d’Yarrell que des ornithologistes considèrent comme des races locales 
et que, pour ma part, je suis porté à admettre comme de bonnes espèces 
après l’étude que j’ai pu en faire au point de vue de l’oologie. Mais si on 
aborde le côté pratique de l’ornithologie, c’est-à-dire l’étude des mœurs des 
oiseaux et surtout de leur régime alimentaire, qui seul peut les faire classer 
comme utiles ou nuisibles, on ne tarde pas à S’apercevoir qu'il existe des 
erreurs séculaires qui se sont perpétuées jusqu’à nos jours, sans compter que 
certains esprits, enclins aux idées paradoxales, viennent de temps à autre 
accuser les oiseaux les plus notoirement utiles à l’homme, de méfaits qui 
ne peuvent exister que dans l’imagination de ces naturalistes fantaisistes. 
J'ai entendu l’un des membres d’un Congrès ornithologique soutenir grave- 
ment que l’Hirondelleestnuisible justement parce qu’elle purgel’atmosphère 
des légions de diptères et autres petits insectes qui volent dans l’espace, 
souvent à de très grandes hauteurs, et dont l’existence, d’après sa thèse, 
serait nécessaire à la bonne composition de l’air que nous respirons. 
Et la modeste Alouette si précieuse pour la protection des récoltes et pour 
laquelle, à ce titre seul, nos ancêtres avaient un culte presque égal à celui 
des Egyptiens pour l’Ibis, se trouve accusée par certains naturalistes de nos 
jours de « dévorer le blé et l’avoine nouvellement semés » alors que la pau- 
vrette, non armée pour fouiller le sol et déterrer les grains enfouis par la 
herse, ne peut que glaner ceux qui restent à découvert et qui, par suite, 
constituent une non valeur. 
Et cette façon de représenter à l’aide de sophismes un de nos plus utiles 
auxiliaires de l’agriculture comme ne rendant aucun service,n’a d'autre 
but que d'assurer, sinon de légitimer la destruction qui en est faite dans 
certains départements du Centre par toute une horde de braconniers. Par une 
coupable tolérance, qui est une violation flagrante du principe d'égalité de 
tous les citoyens devant la loi, proclamé parla Révolution de 1789, qui abolit 
tous les privilèges locaux pour proclamer l’unification de la France, on 
laisse ainsi capturer les Alouettes par centaines de mille de jour et surtout 
de nuit, lors de leur passage, sans permis de l’Etat, en temps de chasse 
prohibée et à l’aide de filets, de lacets, etc., alors qu’un honnête chas- 
seur, qui paie de notables redevances à l'Etat, est poursuivi par ailleurs 
etcondamné, s’il lui arrive de selaisser entraîner à tirer sur une bande 
d’Alouettes de passage le lendemain même de la fermeture de la chasse. 
Cette petite digression n’est pas trop en dehors de mon sujet, puisque le 
Corbeau Freux a été mis lui aussi hors la loi à la suite d’une campagne 
menée avec acharnement par un syndicat de défense agricole très remuant 
de l’Oise, dont le but non avoué n’était pas tant d'obtenir du Parlement la 
