68 D: GromrEer. — Le Loriot. 
de vaillance leur progéniture contre les oiseaux de rapine. J’ai souvent vu un 
couple de loriots poursuivre et mettre en fuite des oiseaux de proie et 
notamment le petit faucon crécerelle si commun et qui, quoique insectivore, 
ne dédaigne pas les petits mammifères ou les oiseaux, comme J'en ai eu 
maintes et maintes preuves. 
Quand l’homme approche du nid de loriot, celui-ci fait entendre une 
série de cris rauques, sauvages, et rase de son vol rapide le ravisseur. 
Contrairement à ce que dit Brehm, la femelle seule confectionne le nid 
qui est, comme je l’ai déjà dit, solidement construit en graminées souples, 
fibres de chiendent, menus débris de papier, écheveaux de fil, de coton ou de. 
laine, le tout entrelacé et agglutiné à l’aide de toiles d'araignées. 
Pendant la confection du nid, pendant toute la période du rut, en somme, 
le mâle siffle constamment avec ardeur, accompagnant la femelle dans ses 
allées et venues. Dès que celle-ci couve le chant se ralentit et cesse dès la 
naissance des jeunes. 
Suivant les localités le mâle a un sifflement plus ou moins flûté, har- 
monieux, sonore el varié. Dans un canton donné tous les mâles ont à peu 
près le même chant et le même nombre de phrases à leur disposition, 
50 kilomètres plus loin, ce chant est déjà fort différent. Ici les mâles répètent 
indéfiniment trois ou quatre phrases, là, au contraire, huit ou dix qu'ils 
varient même. 
Les jeunes recouverts de leurs plumes sont d’une coloration différente 
suivant la nature de la végétation, les uns sont vert foncé sur le dos et les 
parties supérieures du corps, d’autres vert clair, d’autres encore vert cendré. 
J'en ai trouvé de cette dernière teinte dans de petits bois isolés composés de 
chênes gris. Dans la chaude et verte vallée d’Aix-les-Bains, les jeunes m'ont 
semblé particulièrement colorés. 
Quand la femelle arrive au nid avec la becquée elle glousse doucement pour 
solliciter les jeunes; parfois si ceux-e1 n’ont pas faim, elle les couve un moment, 
gardant au bec les aliments qu’elle leur destinait. Généralement, à chaque 
becquée, un jeune ou plusieurs sont pris du besoin de déféquer, ils s’arc- 
boutent alors sur leurs pattes et présentent à l’extérieur du nid l’orifice 
anal. Au moment de l’expulsion du bol fécal, de forme ovoïde, gélatineux et 
consistant, la femelle attentive l’avale avant qu’il ne soit tombé à terre. 
Il est curieux de constater combien le loriot mange peu pendant la pé- 
riode des amours, aussi est-il fort maigre. Dès le mois de juillet, au contraire, 
il se gave d'insectes et surtout de baïes à pulpes molles, de cerises, de mûres 
et de groseilles. De müres surtout, dont il fait avant son départ une grande 
consommalion, ce qui lui procure un embonpoint comparable à celui des 
ortolans ou des becfigues. Cela probablement en vue de son long exode, de 
son voyage lointain, car jai remarqué que plus un oiseau va loin en Afrique 
pendant l'hiver, plus il s’engraisse, plus il emmagasine de combustible avant 
sa lointaine traversée. Le loriot est dans ce cas et devient une véritable 
boule de graisse au mois d'août. 
Bien que n'étant pas un oiseau rare, les couples peuvent facilement se 
compter dans un canton donné et leur nombre est en raison directe des 
conditions favorables qui leur sont offertes. Il faut de l’eau à proximité, 
de grands arbres pour nicher, se dissimuler et se nourrir, des arbres fruitiers 
enfin. Aussi le loriot, bien que farouche, niche-t-il toujours dans les parages 
habités, les vergers lui fournissant les fruits nécessaires à son alimentation 
et à celle de ses jeunes. 
Le couple se crée un rayon de chasse autour du point où il a miché et ne 
tolère pas la présence d’un autre couple dans ce rayon d’action. Cela donne 
lieu à des batailles et à des poursuites bruyantes. Un jour deux beaux 
