82 G. Eroc. — Les oiseaux de France, leurs œufs et leurs nids. 
Les différences de taille que l’on constate, dans l’ordre des Rapaces diur- 
nes, entre les mâles et les femelles, a fait admettre par beaucoup d’ornitho- 
logistes une pariélé major de l’Epervier commun, que certains auteurs, 
après Degland, ont classée comme espèce : Accipiler major (Degl.) ; la 
question de savoir si on se trouve en présence d’une espèce bien définie, 
ou d’une race locale, ou d’un développement anormal spécial à certains indi- 
vidus, n’a pas encore élé éclaircie : je laisse aux confrères plus compétents ou 
plus audacieux le soin de résoudre le problème. 
b) Nocturnes. 
Hrisoux (Très utiles). 
1. Asio accipitrinus (Pall. 1771) ; Strix brachyotus (Boie.); Olus palustris 
(Brehm) ; Noctua major (Briss.). — Eu.; As.; Af. sept. 
Hibou brachyote, Chouette des marais. 
4-6 œufs de 0,036 sur 0,030, que la femelle dépose le plus ordinairement 
à terre, sur une touffe d’herbe d’un marais ou d’un pâturage, plus rarement 
dans un nid abandonné. 
| Le séjour du brachyote est constaté dans toute la France, d’avril en 
octobre, sauf dans les départements du Sud-Ouest où il ne fait que passer 
l'automne ; toutefois ses apparitions sont plus ou moins régulières suivant 
les migrations des campagnols qu’il accompagne dans leurs déplacements ; 
lPabondance de nourriture que lui procurent ces rongeurs fait que beau- 
coup de couples sont sédentaires, les autres se reproduisent en avril-mai dans 
le Nord du continent. 
2 Bubo bubo (L. 1758) ; Strix bubo (L.); Bubo maximus (Flem.); Asio 
bubo (Su.). — Eu.; As. sept. 
Hibou Grand-Duc, Grand chat-huant. 
2 œufs blancs, arrondis, quelquefois un peu oblongs, mesurant 0,60 sur 
0,050. Il est à remarquer que les œufs de tous les rapaces nocturnes sont 
uniformément blancs et arrondis, exception faite pour ceux de l’Effraye, 
qui ont une forme oblongue nettement caractérisée; d’ailleurs, en thèse géné- 
rale, tousles œufs pondus dans les trous d’arbres ou de murailles sont blanes 
ou d’une teinte claire : nous avons pour en témoigner les grandes familles 
des Pics, des Martins-Pêcheurs et des Psittacidés. La raison m'en paraît 
très simple : ces œufs, déposés dans des milieux à l’abri de la lumière, sont 
plus faciles à distinguer par les oiseaux quand ils pénètrent dans leurs trous 
ou quand ils veulent les changer de place pour faciliter le travail de l’incu- 
bation. L’opinion de M. Gerbe, basée sur l’action de la lumière sur les 
produits ovariens des oiseaux, ne donne pas une solution ; on sait en effet 
que les œufs des oiseaux sortent de l’oviducte tels qu’ils doivent être et 
rester. 
Le Grand-Duc, autrefois commun dans toute la France, a fui devant le 
déboisement et vit aujourd’hui, par couples solitaires, dans les forêts des 
montagnes. [l niche encore dans les Vosges et dans toute la région de l'Est, 
dans les Cévennes et le Plateau Central, et dans les départements limitrophes 
des Alpes et des Pyrénées. 
Son nid, placé dans un trou de rocher ou de gros arbre, est fait de branches 
mortes, de terre gâchée et de feuilles ; dans la région méditerranéenne il 
n’est pas rare de le découvrir dans les roseaux des marais. Ponte en mars. 
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