A. CHARRUuAUD. — Le Diamant merveilleux et le Moineau de Gould 107 
Poephila et Chlocbia ont à peu près la taille de notre chardonneret. 
HaBirAT. — L'Australie est la patrie d’origine de ces deux bijoux ailés, 
C'est en 1833 que Hombron et Jacquinot les découvrirent dans les environs 
de la Baïe de Roffles, sur la Côte Nord de la Nouvelle-Hollande (Brehm). Et 
ce fut dix ans plus tard, exactement en 1844, que Gould put présenter à ses 
collègues de la Société Zoologique de Londres la peau d’un individu à tête 
noire qu'il avait rapportée lui-même de Australie. En souvenir de sa femme, 
la regrettée et intrépide compagne de tous ses voyages, au pinceau de laquelle 
il devait la reproduction de ses découvertes, Gould donna à cet oiseau le 
nom de CAloebia gouldiæ, qui lui est resté, 
: À ces détails, qu'on trouve un peu partout, le marquis de Brisay (Pas- 
sereaux) ajoute que ce n’est qu’en 1885 que le Gould et le Mirabilis vivants 
apparurent pour la première fois en Europe, dans les magasins de l’impor- 
tateur Abraham’s de Londres. Il nous apprend enfin que le premier couple 
introduit en France fut payé 250 francs. 
Avant d'aller plus loin, essayons de répondre à deux questions qui inté- 
ressent également l’Ornithologie et l’Aviculture. 
lo SPécirICiTÉ. — Le Â/urabilis et le Gould sont-ils deux espèces diffé- 
rentes, comme leur nom et surtout leur plumage semblent l'indiquer ? : 
Ou bien ne faut-il voir en ces volatiles que deux variétés d’une même 
espèce, — à l'instar de deux fleurs de Dahlia, par exemple, dont lune serait 
rouge et l’autre blanche (ce cas n’est pas chimérique), bien que sorties toutes 
deux du même tubercule et épanouies sur la même tige? 
La première opinion a été d’abord professée par les ornithologistes, dont 
les classifications savantes, mais nécessairement artificielles, sont unique- 
ment basées sur les caractères extérieurs des oiseaux. 
Un peu plus tard le naturaliste écossais Macgillivray émit et soutint la 
seconde: 
«Je trouvai, écrit-1l à White, près de la Baie du Corail, aux environs de 
Port-Essington, une bande nombreuse de ces oiseaux qui cherchaient des 
graines et se réfugièrent sur des arbres à gomme. Il ne s’en trouvait pas deux 
dont le plumage fut complet : la plupart n’avaient pas mué. Quelques-uns 
à tête rouge avaient des plumes noires sous les plumes rouges ; d’autres à 
tête noire, avaient des places rouges. Les deux prétendues espèces étaient 
là confondues et elles ne font réellement qu’une seule et même espèce. » 
Les lignes qu’on vient de lire, nous les avons empruntées textuellement 
à l'ouvrage de Brehm, Les Oiseaux, édition française, revue par Gerbe. 
Nous devons done les accepter comme authentiques et fidèlement tra- 
duites de l'anglais d’abord, puis de l’allemand. 
Brehm leur octroie une telle importance qu'il les fait précéder de cette 
remarque : « Macgillivray a démontré que l’espèce dédiée à Gould, Chloebia 
gouldiæ, n’était pas une espèce indépendante, mais bien un Poephila mira- 
bilis sous une livrée particulière. » 
La démonstration de Macgillivray est-elle aussi complète que le prétend 
le célèbre auteur des Merveilles de la nature? Nous nous permettrons d’en 
douter tant que la preuve n'aura pas été faite, à l’aide d’un exemplaire en 
‘peau ou vivant en volière, et conséquemment bien à la portée du regard, 
qu'il existe des Poephiles « à tête rouge ayant des plumes noires sous les 
plumes rouges », ou, ce qui revient au même, « d’autres à Lêle noire ayant 
des places rouges ». : 
En attendant, les éleveurs. ont élevé. Et voici qu’un beau jour d’un œuf 
de Mirabilis sortit la vérilé toute nue : Omnia ex 0vo. ; 
C’est à M. Delaurier, d'Angoulême et à M. Ollivry, de Nantes, les premiers 
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