110 A. CuarruAuD. — Le Diamant merveilleux et le Moineau de Gould 
Ici,le naturel, c’est la tendance irrésistible que manifestent les variétés 
à rentrer dans l’ordre, à revenir à l’unité, à rallier, sinon par elles-mêmes, 
du moins par leurs produits, le type normal de espèce. 
Or, redisons-le, du Gould naissent exclusivement des Goulds. Cet oiseau 
est done dans l’ordre, puisque sans aucune défaillance il engendre dans 
l'unité. Manifestement le Gould west par une variété. | 
Le Mirabilis au contraire donne dans presque toutes ses nichées des 
Mirabilis et des Goulds, soit des sujets à têle rouge et des sujets à tête noire : 
deux couleurs bien distinctes qui ne peuvent se confondre ni être con- 
fondues. 
L'une de ces couleurs est nécessairement l’attribut propre de lespèce. 
Laquelle? En vertu de la loi ce sera celle qui prédominera, c’est-à-dire qui se 
manifestera le plus souvent dans les produits du Mirabilis. 
O vous tous done, ornithologistes, naturalistes, physiologistes, savants 
de tout ordre, qui ne connaissez du Wirabilis que les peaux exhibées derrière 
les vitrines de nos musées ; el vous aussi, amateurs qui, le possédant vivant, 
ne l’avez jamais fail reproduire, oyez cette chose singulière, bizarre, étrange, 
inouïe, inconcevable : 
Ce parangon de beauté, cet enfant gâté de la nature dont il devrait 
publier les bienfaits en les répandant sur toute sa descendance ; ce repré- 
sentant qualifié, ce rejeton direct d’une race illustre qu’il a pour mission de 
ne point laisser s’éleindre; ce type parfait et avéré d’une espèce créée comme 
les autres pour la propagation et la pérennité, Poephila mirabilis, trop 
jaloux de sa couronne écarlate, ne la transmet qu’à un petit nombre de ses 
enfants, à telles enseignes que les neuf dixièmes de ses petits, pour ne pas 
dire plus, naissent démocraliquement coiffés de la toque noire des Goulds ! 
A l’appui de ce fait capital les témoignages abondent. Qu'il nous suffise 
de rapporter celui de M. Martineau, de Nantes, voisin et ami de M. Olli- 
vry : « Je n’ai eu, nous écrivait-il le 11 septembre 1897, qu’un seul couple 
de Mirabilis donnant régulièrement des produits à tête rouge. Et encore 
il convient de remarquer que le mâle et la femelle (rara avis) possédaient cette 
couleur à un degré extraordinaire d'intensité. Tous les autres couples ne 
m'ont jamais donné que des jeunes à tête noire. » 
Que de Goulds! Décidément le Arrabilis fait trop de Goulds pour n’être pas 
un Gould lui-même. 
Concluons donc : le CAloebia gouldiæ est le type normal de l’espèce: le 
Poephila Mirabilis en est la variété. 
Etrange ! dira-t-on. Les hypothèses de la dérivation et de la dégénéres- 
cence, créant une variété fixe à côté d’un prototype si condoyant et divers », 
le sont-elles moins ?... 
Et qui oserait affirmer que Dieu n’a pas déposé dans le sein toujours 
fécond de la nature les germes mystérieux de transformations plus éton- 
nantes encore? Enfin, n'oublions pas que nos deux petites merveilles 
emplumées sont originaires d’un pays qui est la terre classique de l’étran- 
geté. N'est-ce pas en Australie que certains quadrupèdes ont des becs et 
certains autres comme des ailes? que les feuilles des arbres se présentent 
de profil au soleil et ne donnent pas d'ombre? que les fleuves se dessèchent 
de jour en jour et que l’air et le sol sont dépourvus d'humidité ? que les 
forêts sont basses et les herbes gigantesques ?... Oh ! contrée bizarre, s’écrie 
Jules Verne, contrée illogique s’il en fut Jamais, terre paradoxale et formée 
contre nature ! C’est à bon droit que le savant botaniste Grimard a pu dire 
de toi : « Voilà done cette Australie, sorte de parodie des lois universelles, 
ou de défi plutôt jeté à la face du reste du monde ! » (A suivre), 
