122 A. CHARRUAUD. — Le Diamant merveilleux et le Moineau de Gould 
finesse dans les formes, de légèreté et d’agilité dans les mouvements: 
Or, c’est précisément le cas de notre australien. À une cerbaine heure de la 
journée, — le soir, avant Île coucher du soleil, et à une certaine époque de 
l’année, — durant Ja période de l accouplement, Poéphile 5e réveille pour de 
bon et, sans témoigner l’agilité sautillante de piusieurs de ses congénères, il 
n’en manifeste pas moins une vivacité de bon aloi, laquelle contraste agréa- 
blement avec sa torpeur habituelle. L’oiseau se livre alors à des ébats char- 
mants, à de grandes envolées qui embrassent la volière dans toute sa lon- 
gueur. D'un élan prompt et soutenu, il va, il vient, il retourne et il revient, 
rapide comme une flèche, léger comme une navette de lisserand, suivant 
toujours la même ligne droite et prenant toujours son point d'appui sur la 
même branche ou le même perchoir. Si plusieurs mâles, et à plus forte raison, 
plusieurs couples vivent ensemble, la scène n’en est que plus animée, et le 
spectacle devient tout à fait féerique à à l’heure où le soleil couchant emplit 
la volière de sa poussière d’or. Ce sont alors des jeux de lumière indescrip- 
tibles, de merveilleuses combinaisons de couleurs où le rouge, le noir, le 
blane, le violet, le jaune, le vert et le bleu tour à tour se détachent, se fondent, 
s’harmonisent, se complètent ou se repoussent dans un pêle-mêle éblouis- 
sant. On dirait une bataille de fleurs engagée par des mains invisibles. 
ACCLIMATEMENT. — La beauté est délicate est fragile. À défaut d’autres 
preuves, Poéphile serait là pour en témoigner. De tous les oiseaux exotiques, 
il est celui qui cause le plus de déboires, de désenchantements douloureux, 
Aujourd'hui, il brésille et fréulle, avec quelles grâces ! vous le savez : demain, 
il ne sera plus qu'un inerte flocon de plumes, brillant jouet des vents. C’est 
à bon droit qu'on appliquerait à cet oiseau le mot connu de Shakespeare : 
Frailty, ty name is. Poëphila ! 
- Car, c’est un fait que ne sauraient infirmer certains cas de rusticité excep- 
tionnelle, nul autre volatile ne passe de vie à trépas avec plus d'élégance et 
de soudaineté, et chez aucune autre espèce le mort ne prélève un plus large 
tribut. Le regretté marquis de Brisay, dont on connaît la compétence en 
matière d'élevage et qui a laissé un tableau si saisissant des pertes subies 
par les éleveurs de sa génération, découragé lui-même, nous écrivait en 
octobre 1907 : « Après maintes tentatives toujours infructueuses, j’ai 
renoncé définitivement aux Goulds et Mirabilis. Un nombre incalculable 
d'individus sont morts chez moi. Leurs cadavres jonchaient ma volière 
comme le sol d’un champ de bataille. » Et M. le baron de Saint-André nous 
avouait qu'avec ces oiseaux il avait dépensé plus de mille francs... pour le 
roi de Prusse. Que d’autres amateurs ont poussé les mêmes gémissements !.. 
La cause de cette mortalité aussi effrayante qu'onéreuse ? Elles sont 
multiples. 
Au premier rang, il convient de placer le changement de climat qui altère 
si profondément les constitutions même les plus robustes. Ce n’est pas impu- 
nément qu’ un être vivant, plante ou animal, passe sans transition du pays 
où il est né dans un autre de température différente. Son organisme y subit 
bientôt une crise que des soins minutieux d'hygiène ne parviennent pas 
toujours à enrayer. 
Cette influence de l’atmosphère est d’autant plus délétère qu’elle s'exerce 
sur un corps affaibli déjà par les fatigues et les privations d’un long voyage: 
Entassés dans des cages trop étroites, nuit et jour ballottés au gré ‘des flots, 
exposés à tous les vents, respirant un air chargé des émanations des charbons 
et des huiles des machines, obligés de se nourrir avec des graines souvent 
humectées d’eau de mer et toujours imprégnées de leurs déjections.. (Lout 
cela nous l’avons vu de nos propres yeux), de pauvres petits oiseaux ne 
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