Extraits, Analyses et Compies Rendus 127 
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vert, s'approcher à moins de 3 mètres d’un héron de la Louisiane (Æydranassa 
tricolor ruficollis). Mais c’est surtout des exemples de mimétisme défensif que 
rapporte M. Palmer. Un héron se tenant droit, immobile, le cou tendu et le bec 
pointé en l’air est invisible au milieu des joncs, bien qu’on l'ait vuse poser.et 
qu’on ait marqué la place. - 
La couleur des poussins desoiseaux coureurs neles dissimule qu'imparfaitement, 
lorsqu'ils sont en mouvement. A distance on les distingue très bien. A l’ap- 
proche d'un ennemi, le cri d’alarme de la mère les immobilise instantané- 
ment, et il est alors presque impossible de les retrouver, quoiqu'ils n'aient pas 
quitté la place. Il est également difficile de retrouver un oiseau blessé dont la 
seule défense est l’immobilité. Se reposant un jour sur le sable de Chesapeake-Bay, 
Lauteur put observer le manège d’un chevalier qui, bien que l’ayant vu, n’en con- 
tinua pas moins d’agir avec la plus parfaite tranquillité. Quand soudain quelques 
Cathartes passant dans le ciel, l'ombre de l’un deux atteignit l'oiseau. Soudai- 
nement il S’accroupit légèrement, pointa son bec cbliquement dans l’eau, et resta 
immobile jusqu’à ce que le danger fut passé. A la place de l’oiseau il n°y avait plus, 
qu'un galet semblable à ceux qui garnissent le rivage. C’est là une mimique ins- 
tinctive acquise au cours de l’évolution de l’espèce, et l'intelligence n’a pas À in- 
tervenir. La preuve c’est que l'oiseau garde parfois cette immobilité lorsqu'elle 
est inopportune. À Cattlet’s-Station des chasseurs lèvent dans le bois un dindon 
Sauvage qui s’enlève et va tomber dans une prairie dAndropogon, d’où, après une 
inutile battue, les chasseurs allaientse retirer, quand l’un d’eux qui s’était contenté 
de regarder les autres, sans changer de place, sentit tout à coup que sa main 
touchait quelque chose. Quelle ne fut pas sa surprise en baissant les yeux, de voir 
le dindon couché à ses pieds, sans mouvement et le cou dressé. Il n’avait plus qu'à 
l’'empoigner, ce qu'il fit.- à 
Avril 1909, n° 2, p. 109-116. 
Position des pieds des oiseaux dans lé vol.— Des observations faites par M. Charles 
MW: Townsend, comme de celles qu'il a recueillies dans les communications anté- 
rieures de MM. Barrett-Hamilton, Chapman, Finley, Hartert, J. H. Riley, Meade- 
Waldo et autres, il résulte que la plupart des oiseaux, à l'exception des Pics, des 
Oiseaux-mouches et des Passereaux, portent, pendant le vol, leurs pattes dirigées 
en arrière, plus ou moins serrées contre la queue et concourant comme elle à la 
direction. Cette position est facile à observer chez les grèbes, à cause de la quasi 
absence de queue, chez les flamants et les hérons à cause de la longueur de leurs 
jambes. Les mouettes et tous les longipennes, les tubinares et les stesanopodes 
(pélicans, cormorans), etc., portent également leurs pattes dirigées à l'arrière. 
Cependant les mouettes les ramènént volontiers l’une ou l’autre en avant et les 
tiennent parfois cachées plus ou moins dans les plumes de leur poitrine. M. Town- 
send en vit même une se gratter la tête en plein vol avec une de ses pattes. Les 
piseons, lorsqu'ils s'élèvent de terre et n’exécutent que des vols courts, portent 
leurs pattes en avant, mais en plein vol ils les tiennent ramenées en arrière, pour 
les reporter en avant au moment de se poser. 
La question de la position des pieds pendant le vol chez les rapaces a été très 
discutée. Le populaire persiste à les voir voler les pieds en avant, comme ils les 
tiennent lorsqu'ils tombent sur la proie pour la lier. Des observations de 
MM. Hartert, Barret-Hamilton, Meade-Waldo, etc., font justice de cette erreur. 
M. Finley, d'autre part, a publié une intéressante photographie de hibou en 
plein vol, où les jambes étaient complètement étendues en arrière. 
Une seule observation de M. Finn montre un pic au vol portant les pieds en 
avant. 
D'autre part, MM. Finley et Chapman ont pu photographier des oiseaux- 
mouches voltigeant devant des fleurs. Les pieds étaient portés en avant. En est-il 
de même dans le plein vol? j 
Il semble d’ailleurs acquis que la position des pieds chez les passereaux, oiseaux 
.quine volent guère que de place en place et qui doivent par conséquent être toujours 
prêts à saisir le perchoir, soit en avant. Cela aurait besoin d’être vérifié. On a pu 
toutefois observer des corbeaux qui, au cours des longs vols de leurs migrations, 
portaient également leurs pieds en avant. 
