2° Année. — N° 0. 7 JanVier 1910. 
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Reude Française d'Ornithologie 
 Seientifique et Pratique 
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RÉFLEXIONS SUR L’ESPÊCE EN ORNITHOLOGIE 
par le Dr Alph. Dugots ({) 
Tous nos animaux domestiques ne sont en réalité que des variétés d’es- 
pèces sauvages, mais la domesticité, ou plutôt la sélection artificielle, les a 
parfois modifiés si profondément qu’on ne peut souvent plus dire avec 
certitude de quel type spécifique ils descendent ; c’est le cas pour les diffé- 
rentes races de moutons, de chiens, de pigeons, de coqs, etc. 
« Si les animaux et les plantes, dit Darwin avec raison, n’avaient pas en 
eux-mêmes une tendance inhérente à varier, l'homme n’aurait jamais pu 
rien y faire ; en exposant ses animaux et ses végétaux à diverses conditions 
de vie, il survient des variations qu'il ne peut ni empêcher, ni contenir. 
L’homme a tenté sur une grande échelle une expérience à laquelle la Nature 
s’est livrée sans cesse dans le cours infini des temps. » 
On sait que des animaux d’espèces différentes peuvent s’unir et produire 
des hybrides, qui tiennent du père et de la mère mais sans ressembler com- 
plètement ni à l’un ni à l’autre. Ces hybrides sont en général inféconds, 
mais il ÿY à cependant des exceptions, et celles-ci se rencontrent surtout 
parmi les Gallinacés. 
Prenons pour exemple le Faisan de Colchide (Phasianus colchicus), 
autour duquel viennent se grouper certaines formes qui ont la même colo- 
ration générale, et qui ne diffèrent entre elles que par l’absence ou la pré- 
sence d’un collier blanc plus ou moins développé et par de légères modifi- 
cations dans le plumage. Toutes ces formes ont été décrites comme espèces 
distinctes, mais on commence à voir que ce ne sont que des variétés locales. 
Quoi qu’il en soit, il est certain que toutes ces variétés descendent d’un 
même type spécifique qui s’est modifié avec le temps, soit par l’action du 
climat, soit par des croisements. 
Le Faisan de Colchide a été importé en Belgique je ne sais à quelle 
époque, et il s’est conservé sans changement jusque vers 1850 ou 1860 ; 
depuis, on a introduit en Belgique des Faisans à collier (Ph. torquatus) et 
plus récemment encore des Faisans de Mongolie (Ph. mongolicus). Ces 
trois variétés se multiplient et se croisent entre elles, de façon que les 
formes types disparaissent de plus en plus pour être finalement remplacées 
par une nouvelle variété en voie de formation. 
(1) Suite et fin, voir p. 113. 
