Dr A. Dugots. — Réflexions sur l'espèce en Ornithologie. 121 
cendant d'une mêm2 souche. Quant à la VARIÉTÉ, elle se comporte de la même 
mamière que l'espèce proprement dite, mais elle est soumise au retournement dès 
que les causes qui l'ont fait naître ont disparu (1). 
Dès qu’il fut admis que l’espèce est variable dans l’espace comme dans le 
temps, les naturalistes se mirent à comparer aux types les individus habi- 
tant d’autres régions ; ils ne tardèrent pas à reconnaître un grand nombre 
de formes voisines différant plus ou moins des types et qu'ils décrivirent 
soit comme espèces nouvelles, soit comme sous-espèces ou variétés. Je 
préfère le terme variété qui indique mieux la descendance (2). 
Les ornithologistes ne restèrent pas en arrière du mouvement et en 
quelques années ils reconnurent un grand nombre d’espètes et de sous- 
espèces inconnues jusque-là. Mais souvent ces formes nouvelles n’offraient 
qu’une légère différence individuelle que leur auteur ne ‘pouvait parfois 
pas définir. Aussi en est-il résulté que bon nombre de ces nouveautés ont 
été supprimées après examen, et on en supprime encore continuellement. 
Ge n’est pas sans raison qu'Agassiz a dit : « Un insatiable désir de décrire 
des espèces nouvelles d’après des données insuffisantes a pu seul faire intro- 
dure dans les systèmes d'histoire naturelle tant. d’espèces douteuses qui 
m'ajoutent rien à notre connaissance et grossissent inutilement la nomen- 
clature, déjà si embrouillée, des animaux et des plantes (3). » 
Il est certaim. que quelques naturalistes créent des variétés et même par- 
fois des espèces avec une grande légèreté ; mais il y a aussi des autorités 
scientifiques qui suppriment un peu légèrement des formes caractéris- 
tiques sans en avoir vu les types ; les deux cas sont toujours regretta- 
bles : en science rien ne doit se faire qu'après une étude approfondie. 
Dans le cas où il est nécessaire de distinguer des variétés, on est d’accord 
pour joindre un troisième nom et l’on écrira par exemple : Corvus corax 
thibetanus ; mais il est aussi admis d’écrire : Corvus corax var. Thibetana 
et alors le nom de la variété s’accorde avec le mot parietas qui est féminin. 
Je ne puis approuver les naturalistes qui suivent la nomenclature de 
Pédition de 1758 du Systema naturæ au lieu de la dernière qui date de 1766. 
On ne peut nier à un auteur le droit de rectifier sa première manière de 
voir, et ce droit appartient surtout au fondateur de la nomenclature 
binaire. Il est évident que Linné, dans sa dernière édition, a complété son 
œuvre et a cherché à rectifier ce qui lui a paru fautif dans les éditions précé- 
dentes ; c’est donc celle de 1766 qui nous donne la nomenclature définitive 
du grand naturaliste suédois, et c’est la seule que l’on doive suivre, comme 
Pont compris la plupart des naturalistes. 
Je n’ai pas le Systema naturæ en ce moment sous la main pour y chercher 
dans le monde des oiseaux un exemple démontrant l’importance de ce que 
javance ; mais j'en trouve un excellent chez les Singes anthropomorphes 
dont je me suis occupé récemment (4). Dans le S. N. de 1758, Linné donna 
au Chimpanzé le nom de Simia satyrus, tandis que dans l’édition de 1766 il 
attribua ce même nom à l’Orang-outan (5). Voilà done depuis plus d’un 
siècle et demi que tous les auteurs qui se sont occupés des Singes anthro- 
omorphes ont désigné l’orang-outan sous le nom de Simia satyrus, et 1l 
audrait maintenant appeler ce dernier Pongo satyrus (Lin.) et le chimpanzé 
(1) Ce sont les définitions que j’ai données en 1882 dans mon Manuel de Zoologie, p. 107. 
(2) On confond souvent variété avec aberration; cette dernière est accidentelle et exprime 
uneürrégularité dans l’état habituel. Une Grive plus ou moins variée de blanc représente une 
aberration. j 
(3) Agassiz, De l’Espèce et de la classification en Zoologie, p. 271. 
(4) Les Singes anthropomorphes, dans Science et Nature, 1907, pp. 2, 17, 33 et 50. 
(5).Ce nom vient d’Orang (homme) et outan (des bois, sylvestre). Il n’est donc pas cor- 
rect d'écrire Orang-outang, ce qui dans la langue indigène signifie homme coupable. 
