168 E. À. — Un Sirli intellignt 
œil, à tel point qu'un mois après il lui fallut avoir recours à un médecin et 
subir une légère opération. Le récit que me fit la victime ne m’a pas étonné, 
car javais été autrefois moi-même attaqué par une Hulotte. Le 22 mai 1900, 
vers 3 heures du soir, j'étais allé chercher des chauves-souris dans les 
caves et les souterrains du château de Chabenet. Je venais d'explorer un 
souterrain et j'attendais qu'on m’apporte la clef d’une cave. Seul, je me 
promenais entre les remparts et un bois de pins, lorsque je vis à mes pieds 
une petite Hulotte, tombée certainement d’une des tours. À mon approche, 
elle se mit sur le dos, me montrant ses ongles. Je l’examinai un instant, et 
m'étant baissé pour la ramasser je reçus dans le dos un choc violent. C'était 
la mère, grosse Hulotte hérissée, qui venait de me tomber dessus et qui, 
volant à un mètre de moi, se disposait à recommencer l’attaque. Elle revint, 
en effet; mais comme cette fois je lui faisais face, elle exécuta quelques 
voltes au-dessus de ma tête et se percha sur un sapin, où, par ses cris et 
ses claquements de bec, elle m’exprima son mécontentement. Comme je 
voulais savoir si elle aurait le courage de revenir sur moi, je pris la petite 
Hulotte, tout en ne quittant pas la mère des yeux. La vieille Chouette cria 
de plus belle, voletant de branche en branche, mais ne revint pas à la charge ; 
elle finit même par disparaître. Je mis alors sur une branche sa gentille 
progéniture, encore en duvet mais déjà forte. 
Cette espèce a le plus grand attachement pour ses petits. En mai 4907, 
une jeune Hulotte ayant été prise à Lavernier, près Argenton, fut mise en 
cage non loin de l’endroit où elle avait été trouvée. La nuit, les père et 
mère apportaient, près de la cage, des Rats, des Campagnols, des Musa- 
raignes, des Courtilières et de gros Coléoptères. 
UN SIRLI INTELLIGENT 
De couleur gris isabelle, se mariant admirablement à la teinte des sables 
de Basse-Egypte, le Sirli des déserts(Certhilanda desertorum Bp. ex Stanley), 
ne fait guère d'impression quand, pour la première fois, on le rencontre. 
Oiseau sans voix et de parure triste, il est bien, semble-t-il, le digne hôte 
de ces lieux désolés. Mais qu’il s’envole et tout change : ses ailes d’une 
teinte tranchant nettement sur le sol jaune pâle, marquées de noir et de 
blanc, donnent au voyageur surpris l'impression qu’un Bombyx ou qu’un. 
Sphynx énorme a jailh du sol. 
Aussi quand, pour la première fois, je vis cet oiseau près d’Ismailia, 
grand fut mon désir d’en doter ma collection. Lorsque je fus de retour, 
eu de temps après, et muni d’un fusil, dans la région habitée par les Sirlis, 
e premier individu se levant devant moi fit quelque cent mètres et se 
posa. 
Je m’approchai de lui et à trente pas environ, lui envoyai un coup de 
fusil. L'oiseau sursauta puis resta inerte, les ailes étendues. Convaincu de 
lavoir tué, je m’apprêtai à ramasser ma victime. Trois ou quatre pas nous 
séparaient quand le Sirli sembla se réveiller et, à mon grand ahurissement, 
s’envola gaiement sans paraître le moins du monde blessé. Il fit ainsi une 
cinquantaine de mètres, puis, soudain, se laissa tomber sur le sable comme 
un animal ayant «porté le coup ». 
Ne sachant si je devais me fier à ces apparences, je préférai, à courte 
distance, lui réexpédier une nouvelle cartouche. 
De nouveau, une convulsion suivie d’une immobilité absolue : « Main- 
tenant, me dis-je, plus d'erreur possible, l’oiseau est bien mort. » Je n’ap- 
