L. TERNIER. — Les Oiseaux lumineux. 181 
En effet, M. Gurney a entendu dire à un garde-chasse maintenant retraité, 
Frédéric Rolfe, qu’une nuit que ce témoin bouchait des trous de renard 
à Bilney, il avait vu un oiseau lumineux. Quelques nuits après, ce garde vit 
le même oiseau briller, le tua d’un coup de fusil et reconnut que c'était une 
Effraye. Il se rappelait parfaitement toutes les circonstances de cette cap- 
ture. Il a décrit cette Effraye comme émettant autour d’elle une vive lu- 
mière et, quelques heures après sa mort, elle continuait encore à produireune 
légère clarté. Bien des histoires, dit M. Gurney, ont été faites autrefois sur 
les lumières qui circulaient pendant la nuit, on ne pensait pas alors qu’elles 
fussent dues à des oiseaux ; cependant, on ne peut douter que ce ne fussent 
des Effrayes, bien qu’alorsonnes’en doutât point. Dès 1866, M. J. A. Harvie- 
Brown avait fait mention d’un cas semblable dans le Comté de Cambridge ; 
mais, Comme pour beaucoup d’autres faits semblables, son observation ne 
fut point l’objet d’une note imprimée. 
C’est en février 1907 que M. Pigott parait avoir mentionné l’apparition 
dans le Norfolk, à Twyford, d’un couple d'oiseaux lumineux. Une autre 
chouette lumineuse fut vue en octobre par M. Spencer et observée de nou- 
veau par R. J. Purdy, son fils et diverses autres personnes, toujours dans 
le Norfolk, le {et décembre. Le 22 décembre, elle fut revue par les mêmes 
observateurs. Voici ce que dit M. Gurney au sujet de cette rencontre : 
« La Chouette lumineuse «the luminous owl» s’est de nouveau montrée le 
22 décembre à M. Purdy et, depuis cette date et notamment le 29 décembre, 
elle aété vue par diverses personnes, elle a été revue par beaucoup d’autres 
depuis. Le 19, sa «luminosité » paraît avoir atteint son maximum, les bran- 
ches des arbres au-dessus desquelles volait l’oiseau en étaient éclairées. Cette 
Chouette fut rejointe par une autre, lumineuse aussi, mais pas aussi bril- 
lante que la première, et M. Purdy m'a assuré que l’un ou l’autre de ces 
oiseaux a été vu dans six communes différentes; les rondes de nuit 
d’une Effraye ne s'étendent guère au-delà. Ceux qui ont vu la lumière pro- 
duite par ces oiseaux la décrivent comme étant d’un jaune pâle temmté de 
rougeâtre. Dans sa plus grande force, elle était aussi brillante que la lanterne 
d’une bicyclette à 3 ou 400 yardset c’est ce qui fait que M. Purdy s’y trompa 
la première fois. Cependant, cette lumière ne paraît pas avoir pour effet 
d’effrayer les rats et les souris, car le baïlli d'Hamond vit l’Effraye lumi- 
neuse se laisser tomber sur un de ces petits animaux et entendit ce dernier 
crier. L'oiseau brillant se posait tantôt tranquillement sur une barrière, 
tantôt sur terre où probablement il avait pris une souris. Ceux qui l’ont vu 
disent qu’il brillait beaucoup plus quand il s'élevait dans les airs, et que la 
lueur devenait plus pâle quand il s’éloignait dans une direction contraire à 
lobservateur, ce qui prouverait que le dos de l’oiseau produirait peu ou pas 
de rayonnement. 
« Jai essayé, en la compagnie du baïlli, de voir ce phénomène ornitholo- 
gique, mais sans succès. Cependant, un gentleman résidant dans la contrée 
nous dédommagea en nous montrant un arbre lumineux. C'était un tronc de 
frêne qui, lorsque nous le vimes, avait une superficie phosphorescente de 
plusieurs pieds sur le côté où il était pourri, mais la clarté qu'il émettait 
n’était pas très brillante et il ne présentait pas de trou où aurait pu se cacher 
un hibou. » M. Gurney fait cette remarque parce que nous verrons qu’on 
prétend que les Effrayes lumineuses doivent leur phosphorescence au 
contact du bois pourri phosphorescent. 
M: Gurney mentionne ensuite qu’une autre Chouette lumineuse a été vue 
sur les marais d'Haddiscæ, le 25 décembre 1907, par M. L. C. Farman, un 
observateur de tout repos; elle volait à quelques pas de terre. Elle paraissait 
très brillante parfois, puis s’éteignait, très probablement quand elle 
