182 L. TERNIER. — Les Oiseaux lumineux. 
était tournée de l’autre côté de l'observateur, mais elle réapparaïissait bien- 
tôt extrêmement éclairée. M. Farman l’observa encore les nuits suivantes et 
une ou deux personnes la virent aussi. Comme Haddiseæ est à 30 milles de 
l'endroit où on avait vu l’autre couple de Ghouettes lumineuses, ce ne pou: 
vait être l’un de ces derniers oiseaux, bien que cependant le chose ait été 
possible pour différentes raisons. En 1908, on a revu des Chouettes lumi- 
neusés. Voici ce que dit M. Gurney au sujet de ces dernières rencontres : 
« Le 17 février, M. Farman écrit d’Haddiscæ au sujet de la Chouette lumi- 
neuse vue en décembre : « J’ai de nouveau vu l’oiseau lumineux, c'était sur 
un marais auprès de l’endroit où je l'avais vu la dernière fois. J’essayai de 
l’approcher, mais le fossé était large et, le temps de trouver un passage, l’oi- 
seau s'était éloigné sur le marais. » 
« Le même oiseau brillant avait été vu au même endroit par un autre 
observateur le 12 février, une semaine avant M. Farman. À 
«Dans une dernière lettre, M. Farman, décrivant l'apparence de l'oiseau 
plus complètement, écrivait : « La lumière était extrêmement brillante, res- 
semblant à une lumière électrique, mais naturellement s’affaiblissant avec 
la distance. Mais, même de très loin, elle avait beaucoup d'éclat. Il est évi- 
dent qu'après tout la phosphorescence de certains oiseaux de nuit n’est pas 
un phénomène très rare. Cependant, elle atteint rarement la force de celle des 
Chouettes du Norfolk, mais elle est toujours suffisante pour servir d’origine 
à bien des histoires de feux-follets. Ainsi que l’a établi sir Digby Pigott qui, 
le premier, a porté ce phénomène à la connaissance des naturalistes, des 
oiseaux similaires ont été vus auparavant. 
« 11 faut bien se souvenir que c’est le couple vu à Twyford, à 30 milles 
d'Haddiscæ, qui souleva le plus d’intérêt:en 1907. 
« Ges oiseaux semblent avoir couvert une grande étendue de terrain au 
cours de leurs rondes nocturnes, car l’un d’eux fut vu 3 fois en mars 1908, à 
Dereham, par M. H. Wormald, brillant avec une grande intensité. À Twy- 
ford, une Ghouette lumineuse fut vue jusqu’en mai 1908. Le 3 mai M. R. 
Purdy et M. Hegg virent sa lumière briller comme elle chassait les mulots 
au-dessus des prairies. 
« Mais depuis, bien qu’on l’ait cherchée, on ne l’a pas revue. L'opinion de 
M. Purdyÿ est que l'oiseau est entré en mue,.a perdu ses plumes et qu'avec 
elles a disparu la «luminosité». Le même fait a dû se produire aveclaChouette 
d’'Haddiscæ dont on n’a plus entendu parler. Quelqué temps après, Lord 
Lindley a fait savoir qu’il avait sur ses terres un tronc de frêne présentant 
une surface phosphorescente de 8 pouces environ. Il est très probable qu’il y 
a connexité entre la phosphorescence des arbres et celle des Ghouettes. Cest 
ainsi qu'on expliquerait pourquoi la poitrine des oiseaux émettrait le plus 
de clarté, cette partie se trouvant plus directement en contact avec le bois 
pourri dans les troncs d’arbre. » 
Voici maintenant ce que pensent les savants anglais quant aux causes de 
la «luminosité » : «L/opinion générale dans le Norfolk, dit M. Gurney, est 
que cette luminosité est due au bois pourri phosphorescent qu’on rencontre 
sur les vieux arbres, principalement les frênes. À une réunion de la Société 
des Naturalistes de Norfolk, alors que la luminosité des Chouettes était en 
diseussion, M.S. H. Long a indiqué que la phosphorescence du bois était due 
à la présence d’une certaine espèce de champignon, c’est aussi l'avis de 
M. M. C. Cooke. Ce dernier, dans son introduction à l’Etude des Champignons, 
dit : « Plusieurs agarics ont cette propriété, et le plus grand nombre d’entre 
eux se trouve en Australie. Toutes ces espèces croissent sur le bois pourri et 
ont des spores blanches. O1 dit de presque tous qu’ils émettent une clarté 
Suffisante pour permettre de voir la nuit l’heure à une montre. » 
