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188 F. pe CHAPEL. — De l’Albinisme en général chez les oiseaux. 
dérer le noir comme un composé de bleu et de brun-rouge) et du bleu avec 
des reflets violets, et que nous la soumettions à un régime qui introduira 
dans son organisme un excès d’acide, n’arriverions-nous pas à l’albinisme 
imparfait, couleur café au lait, que j'ai souvent vu affecter des sujets dans 
les collections ? j 
Passons à l’albinisme partiel, qui est peut-être le précurseur de l’albinisme 
parfait. D’après certains auteurs : Urechs et Pery Corte (je crois, d’après la 
comtesse de Villardi), ceux-ei auraient trouvé que le pigment blanc, la colo- 
ration blanche, proviendrait de l’acide urique. Dans l’albinisme, l’acide 
urique ou serait en excès, ou prendrait la direction des canaux qui nourris- 
sent les plumes, au lieu de s’éliminer par les voies naturelles. Donc, suivant 
la quantité ou la direction prise par l’acide urique, nous aurions l’albinisme 
parfait ou l’albinisme partiel, voire même l’albinisme imparfait. 
Voilà ma théorie exposée ; elle reste à être vérifiée par l’expérience. Que 
ceux que cette question intéresse fassent des essais pour créer l’albinisme, 
à mon sens, par une nourriture propre à augmenter l’acide urique, ou par des 
injections sous-cutanées, ce qui serait peut-être bien dangereux pour la vie 
du sujet en expérience. 
Remarquons en passant que l’albinisme implique presque toujours une 
dégénérescence, plus rare chez les espèces sauvages qui varient et choisissent 
leur nourriture. Chez les animaux domestiques, nous constatons de plus nom- 
breux cas d’albinisme, dégénérescence par probablement beaucoup de 
petits facteurs réunis, mais dont un des principaux est certainement la 
pourriture et le manque de liberté qui empêche de la varier. Voici qui peut 
être un exemple à l’appui de ma thèse : J’ai eu un jeune Merle pris au nid, il 
était noir comme les autres, n’avait rien de particulier, c’était un mâle. A sa 
deuxième année, les grandes rémiges et les rectrices sont devenues comple- 
tement blanches. Cet oiseau s’échappa et j'ai bien regretté de ne pouvoir le 
suivre plus longtemps dans ses mues. Or ce Merle, depuis sa capture, n'avait 
mangé que du chénevis écrasé ? 
J'ai aussi eu un perdreau atteint d’albinisme partiel ; il élait caillouté 
avec une partie des rectrices blanches. Il est naturalisé au Muséum d’histoire 
naturelle de Nimes. Cet oiseau adulte, me fut rapporté par un de mes amis 
qui l’avait seulement éjointé d’un coup de fusil. J’ai conservé cet oiseau au 
moins un an en cage. Son plumage n'avait pas varié et il commençait à 
perdre quelques plumes lorsque sa mort me priva de constater son état après 
la mue. C’étaient les rectrices qui tombaient. Cet oiseau caiïllouté pro- 
venait d’un endroit des garrigues des environs de Nîmes, où le fait n’est pas 
très rare, dit-on, de tuer des oiseaux semblables. Or on m’a dit que ce ter- 
rain contenait beaucoup de tannin; cela s'explique par la présence des 
détritus de chênes verts qui y croissent depuis des siècles. Les plantes, les 
graines de ce terrain contiennent-elles du tannin en excès et cette nour- 
riture aurait-elle de l'influence sur l’état pathologique de ces oiseaux ? 
Une expérience qui pourrait tenter nos chimistes, et qui serait à mon 
avis très intéressante, et éclairerait peut-être la question, serait celle-ci : 
Y a-t-il, à l’analyse chimique, une différence entre les pigments blancs des 
oiseaux dont c’est la livrée naturelle (chez les oiseaux sauvages qui ont du 
blanc) et ceux des oiseaux atteints d’albinisme ? ï 
Voilà un champ ouvert aux investigations et à des expériences de longues 
durées, car en admettant que ma thèse ait du vrai, on ne peut obtenir de 
résultats que par des essais prolongés, et faits avec le plus grand soin, 
