214 Dr INNES BE. — La Protection des oiseaux migrateurs en Egypte. 
et exercèrent de tels ravages que la récolte du coton fut réduite de moitié. 
Le Gouvernement s’empressa aussitôt de recommander à ses agents une 
surveillance plus active et l'automne dernier a été moins défavorable aux 
petits migrateurs. Toute la côte égyptienne depuis Alexandrie jusqu’à 
Port-Saïd fut surveillée par le service des garde-côtes et les contrevenants 
ne purent exercer longtemps ce commerce si préjudiciable aux intérêts 
généraux. Les quelques milliers d'oiseaux qui, l’automne dernier, malgré 
toutes les mesures prises, furent victimes de ce commerce prohibé, ont été 
capturés le long du canal maritime de Suez, depuis Port-Saïd jusqu’auprès 
d’Ismaïilia. On n’avait pas songé, en effet, qu’un grand nombre de petits 
migrateurs abordent entre El Arish et Port-Saïd et que pour éviter l’im- 
mense désert qui s’étend au sud tous ces petits oiseaux obliquent vers l’ouest 
pour gagner les terres fertiles de la vallée du Nil. 
Si J'ai développé aussi longuement les mesures prises actuellement en 
Egypte, c’est pour établir que les autorités égyptiennes sont décidées à’ 
mettre un terme à cette chasse contraire aux intérêts du pays. 
L'Egypte n’est pas le seul pays africain que traversent les oiseaux dans 
leurs migrations eb c’est à peine si sa côte forme la douzième partie du 
littoral africain de la Méditerranée. Si on tient compte de sa situation orien- 
tale on doit supposer que les oiseaux qui arrivent en Egypte émigrent 
suivant toute probabilité de la Turquie, de la Grèce et des îles orientales 
de la Méditerranée ; ceux qui en automne quittent l'Italie, la France, 
l'Espagne et le Portugal (pour ne parler que des pays les plus méridionaux) 
doivent se diriger plus directement vers le Sud par la Tripolitaine, la 
Tunisie, l'Algérie et le Maroc. Un sérieux argument en faveur de la 
direction magnétique que prennent les oiseaux migrateurs peut être 
relevé dans l’observation constante en Egypte que le vent d’ouest, qui les 
contrarie dans leur vol vers le sud, est celui qui pousse vers ce pays en 
quantités prodigieuses les Cailles, les Tourterelles et tous les petits oiseaux 
migrateurs. 
Il serait donc du plus haut intérêt de rechercher, en vue de la protection 
des petits migrateurs de la France et des autres pays occidentaux, si cette 
chasse, qui se pratiquait en Egypte depuis les temps les plus reculés (1), 
ne s’est pas propagée dans les autres pays du littoral africain de la Méditer- 
ranée. 
Si je souligne cette région c’est que je crois, d’après ce qu’il m'a été 
donné d’observer en Egypte, qu'il est inutile de se préoccuper du sort des oi- 
seaux migrateurs lorsqu'ils ont franchi cette zone. En effet, lorsqu’à quelques 
kilomètres dans l’intérieur du pays les oiseaux rencontrent les perchoirs 
naturels que leur procurent les arbres, ils se trouvent à l’abri des embûches 
de l’homme et ne peuvent être que les victimes de leurs ennemis naturels 
auxquels ils peuvent plus ou moins échapper et contre lesquels du reste 
Je ne pense pas qu'on puisse les protéger. 
(1) D’après Diodore de Sicile, Actisanés, roi des Ethiopiens, après avoir défait Amasis 
pour rétablir l’ordre dans la région, ne fit pas périr les brigands mais leur fit couper le nez 
et les relégua dans le désert ; il les établit dans une ville qui prit le nom de Rhinocolureet 
située sur la frontière entre l'Egypte et la Syrie et non loin du bord de la mer. Pour sup- 
pléer à ce qui leur manquait, ils coupaient les joncs des environs et en les divisant ils en 
faisaient de longs filets qu’ils tendaient le long de la mer dans une étendue de plusieurs 
stades pour faire la chasse aux cailles et autres oiseaux qui arrivaient par troupes nom- 
breuses. Les chasseurs les prenaient en quantités assez grandes pour assurer leur subsis- 
tance. (Diodore de Sicile, Tome I, liv. 1, p. 70. Traduct. Hoefer). 
