L. TERNIER. — À propos des oiseaux iumineux. 217 
habituellement l’augmentation de la phosphorescence chez les organismes 
doués de cette particularité. 
Il est à souhaiter qu’un de ces oiseaux tombe bientôt entre les mains d’un 
naturaliste suffisamment outillé pour pouvoir donner une étude sérieuse de 
cebte si intéressante question. 
A PROPOS DES OISEAUX LUMINEUX 
par Louis TERNIER 
À la suite de la notice sur «les Oiseaux lumineux », parue dans le numéro 
dé la Revue d’'Ornithologie du 7 avril dernier, j'ai reçu un certain nombre de 
communications, notamment celle du correspondant d’Espagne qui avail 
mentionné la présence de Ghouettes lumineuses dans les Pyrénées et qui 
m'avait promis des renseignements complémentaires. 
Ce correspondant, M. Elorza, m’écrit en effet ce qui suit : 
« Notre pays est très montagneux et est excellent pour les oiseaux de passage; 
« nous tuons des immenses quantités de palombes, cailles, bécasses; ces dernières 
« sont très abondantes. Les oiseaux lumineux dont j'ai parlé ont été vus plusieurs 
« fois en novembre et avril. Moi-même je les ai vus plusieurs fois de suite mais 
« de très loin. La dernière fois je montais pour me rendre à une battue de sangliers 
« et en même temps pour tirer des bécasses. Il faisait très noir et la pluie tombait 
« à verse, c'est pourquoi j'avais mon fusil sous une couverture et déchargé. 
« Mon fusil, calibre 12, porte un guidon en ivoire et une hausse qui se rabat 
« sur le canon; à 4100 ou 120 pas je suis sûr de toucher d’une balle tout animal 
« de la grosseur d’un chat, mais ce metin-là, il était impossible de distinguer 
« pour tirer. 
« J'avais avec moi, comme rabatteurs, deux paysans qui, aussitôt qu ils ont 
« vu les oiseaux, m'ont dit qu'ils les connaissaient et qu'un de leurs camarades 
« en avait abattu un il y avait environ 3 ans. Cet oiseau était de la couleur d’une 
poule avec le bec et les pattes très fortes et la tête tout à fait plate. » 
Ici M. Elorza ajoute, sous toutes réserves, que les paysans prétendaient 
que ces oiseaux ont un troisième oil lumineux et se nourrissent de petits 
rongeurs, de souris et même de lapins, ce dernier fait lui paraît, ajoute-t- 
il, impossible. 
Nous verrons comment a pris naissance la croyance des paysans à l’exis- 
tence d’un œil lumineux. 
« Je les ai, pour moi, continue M. Elorza, vu voler très près du sol, très vite et 
« paraissant chercher quelque chose, mais en même temps ils s’élevaient à de 
« très grandes hauteurs, voltigeant comme les chauves-souris, Etait-ce pour 
« prendre des insectes ? 
« Aussitôt que nous sommes arrivés sur le plateau au haut de la montée, nous 
« avions vent arrière et nous avons vu les oiseaux, qui sans doute étaient posés, 
« s'enfuir au vol, contre le vent et comme ils ont passé à peut-être six mètres 
« de nos têtes nous avons entendu le bruit qu'ils faisaient, ils donnaient des 
« coups secs comme quand on frappe sur une boîte de carton. 
« Leur lueur était très forte et d’une couleur blanche verdâtre, nous avons dans 
« le pays des insectes et mouches qui donnent exactement la même lumière, c’est 
« comme un feu de bengale blanc verdâtre et excessivement fort. 
« J'ai demandé des détails à d’autres pâtres qui se trouvaient au fond du 
« même plateau et tout ce que j'ai pu savoir d’eux c’est que ces oiseaux sortent 
« pendant la nuit, habitent les roches des environs, qu'ils descendent souvent ef 
« marchent beaucoup à terre. û 
« Je les ai regardés pendant près d’une demi-heure et je suis parvenu à les 
« approcher à 80 mètres et à leur tirer 2 coups de fusil à gros plomb et 2 autres 
« à balle ronde, mais malgré la blancheur de mon guidon je ne pouvais pas bien 
« viser à cause de l'obscurité, 
