D. TERNIER. — À propos des oiseaux lumineux. 219 
de l'endroit où se trouve la «luminosité » dans la seconde lettre de M. Elorza, 
on pourrait facilement expliquer la méprise des pâtres par ce fait que nous 
avons vu les naturalistes et observateurs anglais bien préciser ce fait que 
cette phosphorescence n’existe que sur les parties antérieures de l’oiseau, 
sur la poitrine (ainsi. que le confirme du reste le témoignage du dernier pâtre 
consulté) et qu’ils ont par suite constaté que la lueur disparaît lorsque l’oi- 
seau tourne, en volant, sa poitrine du côté opposé à l'observateur. Les pâtres 
avaient auguré de cette particularité que les oiseaux lumineux avaient un 
œil spécial ou une machine éclairante sur le devant de la tête. Il faut faire ici 
la part de l'imagination et de la naïveté des pâtres de ces contrées sauvages 
et ne pas s'étonner de leur erreur. Le dernier témoignage rapporté par 
M. Elorza vient, du reste, confirmer en tout point les observations faites en 
Angleterre. 
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D'un autre côté, M. J. Gurney a bien voulu me communiquer sur les 
oiseaux lumineux d'Angleterre les nouveaux renseignements suivants : 
«En ce qui concerne les Effrayes lumineuses qui ont donnélieu à tant de contro- 
« verses, on doit mentionner que l’une d'elles est encore vivante ou du moins 
« qu’elle l’était encore en février dernier, et se trouve sur la même propriété, mais 
« elle est loin de briller d’un aussi vif éclat qu'auparavant. » 
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Enfin, le même journal qui avait, le premier, publié l’information de 
M: Elorza, a fait paraître une note ainsi conçue : 
« Un de nos confrères en Saint-Hubert, habitant l'Espagne, demande à con- 
« naître le nom scientifique de deux oiseaux de nuit lumineux qu'il a rencontrés 
« sur un grand plateau des Pyrénées. 
« Je n’ai jamais tiré de ces oiseaux, mais le fait signalé par M. Elorza, bien 
« qu'assez rare, m'est depuis longtemps connu. Mon grand-père, qui a habité les 
« Hautes-Pyrénées, en a tiré un qu'il a fait naturaliser.…. ; 
« On attribue les effluves lumineuses aperçues par notre confrère à la présence 
« dans le plumage de l'oiseau de nombreux parasites lumineux analogues aux 
« lucioles ou vers luisants. C'était du moins l’opinion d’un naturaliste bien connu 
« dans le Midi, M. Denis, d'Hyères (Var). 
« Je dois ajouter d’ailleurs qu'il convient de faire quelques réserves au sujet 
« de l’intensité de la lumière produite par ces parasites qui est loin d’égaler 
« 5 à 6 bougies, ainsi que l'indique M. Elorza. » 
Le correspondant qui donne ces renseignements ne signe pas sa communi- 
cation. D’un autre côté, il indique encore que l'oiseau tué par son père 
aurait été scientifiquement désigné sous une appellation tirée d'Audubon ?? 
Comme cette appellation nous paraît sujette à caution, nous ne pensons pas 
devoir la rapporter ici. 
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De plus, j'ai reçu diverses demandes de personnes me priant de leur 
envoyer, si possible, un spécimen vivant ou en chair d’Effraye lumineuse. 
Comme je ne chasse pas en Angleterre ni en Espagne, à proximité des lieux 
où les oiseaux lumineux ont été signalés, il est probable que je ne pourrai 
jamais répondre à leur désir. Je le transmets toutefois à mes correspondants 
d'Angleterre et d Espagne qui auront peut-être l’occasion d’abattre un de 
ces oiseaux qui, je le répète encore, ne sont certainement que des oiseaux 
de nuit ordinaires, accidentellement rendus lumineux, comme le pourraient 
être d’autres oiseaux, par le contact avec une substance phosphorescente ou 
des sujets dont le plumage est momentanément envahi par des végétations 
ou des parasites lumineux. 
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