F. MAssE. — L’immobilité dans le mimétisme chez l'Oiseau. 279 
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pas trop séparer la variété Malaccensis du type normal, et denela considérer, 
tout au plus, que comme une variété locale, 
Jajouterai en terminant que le Moineau franc (Passer domesticus, Briss.) 
est assez abondant dans mon jardin et se reproduit annuellement dans les 
gouttières de la maison. 
L'IMMOBILITÉ DANS LE MIMÉTISME DÉFENSIF ET OFFENSIF 
CHEZ L'OISEAU 
par Fernand Masse 
Cette tactique a été observée de tout temps. Elle est simpliste, très souvent 
efficace et semble procéder plus encore des impulsions instinctives que du 
raisonnement, puisque dès leur sortie de l’œuf, les poussins l’adoptent avec 
d’autant plus de succès que leur taille est plus réduite. 
Chez l’adulte lui-même, elle s'accompagne d’ailleurs d’une contraction de 
tout l'organisme, d’une sorte d’incrustation dans le milieu ambiant dont le 
résultat est une réduction de volume, au moins apparente. Gette phase du 
phénomène est particulièrement accentuée chez les oiseaux les plus faibles, 
‘en présence d’un danger immédiat dont l’imminence et la gravité les ont 
surpris. : 
La tactique étant connue et expliquée depuis longtemps, se passe de 
commentaires. L'intérêt principal réside dans la nomenclature des espèces 
qui emploient et des cas où elles y ont recours. 
La nomenclature qui suit ne prétend pas être complète. Elle continue sim- 
plement une série que ne manqueront pas de compléter les lecteurs de cette 
Repue. 
L’immobilité dans le mimétisme offensif, si elle ne constitue pas une ex- 
ception chez l’oiseau, n’est employée que par un petit nombre d’espèces euro- 
péennes, surtout par quelques-unes d’entre elles dont la nourriture se com- 
pose de petits poissons, de batraciens et de proies vivantes se mouvant rapi- 
dement dans l’eau. 
Dans ce cas, l’exiguité de la proie, la rapidité, l’irrégularité de ses mouve- 
ments dans un rayon souvent restreint, au milieu d’une végétation de 
densité variable, déjoueraient le vol peu souple, quoique rapide, d’un oiseau 
pêcheur tel que le Héron. Aussi la plupart des espèces de cette famille pré- 
fèrent se mettre à l’affût, immobilisant leur corps grêle parmi les tiges de 
joncs, de roseaux et de glaïeuls et se confondant avec elles. Là, le cou replié 
comme un ressort bandé, l’oiseau guette l’instant propice et demeure ina- 
perçu jusqu’au moment de la prise. 
Le Martin-pêcheur procède différemment. Il arrive comme un trait, rasant 
la vésétation des rives et, mettant à profit la petitesse de sa taille, se perche 
Sur un roseau, penché derrière une des larges feuilles de la tige, ou s’immo- 
bilise dans les frondaisons d’une branche pendante où ses couleurs écla- 
tantes se fondent avec celles du feuillage. Son moyen d’attaque, c’est la 
chute. En hiver, lorsqu'il n’existe plus de feuilles où s’embusquer, le Martin- 
pêcheur utilise les pieux immergés, les perches, les branches d’une certaine 
grosseur qui s’inclinent à quelques pieds au-dessus de l’eau. Accroché parfois 
à la manière des Pics, l'épaisseur du support le masque complètement, les 
tons fauves de ses dessous se confondent avec ceux de l’écorce et,son 
immobilité aidant, il surprend d'autant mieux sa proie qu’il la domine ver- 
ticalement, 
