L. MAILLARD. — Aérätions des couleurs produites par la captivité. 281 
ALTÉRATIONS PRODUITES PAR LA CAPTIVITÉ 
SUR LES COULEURS DES OISEAUX 
‘par Louis MAILLARD 
Le coloris du plumage des oiseaux éprouve à l’état libre des modifications 
qui tiennent aux trois causes suivantes : 
1° La mue ordinaire, qui consiste dans la chute et le renouvellement des 
plumes ; 
20 La mue ruptile, c’est-à-dire la chute des extrémités desbarbules, lais- 
sant à découvert une partie de la plume autrement colorée que la portion 
disparue. 
3° Le changement de couleur pur et simple, en situ. 
Quelle est l'influence de la captivité sur ces trois ordres de phénomènes ? 
I. MUE ORDINAIRE. — Lia mue produit sur les oiseaux de volière un chan- 
gement tel, qu'avec un peu d'habitude on distingue du premier coup d’œil 
un sujet pris à l’état sauvage d’un sujet de même espèce, sexe et 
âge, dont le plumage s’est renouvelé en captivité. D’une manière générale 
les plumes perdent cet éclat, ce luisant qu’elles présentent chez la plupart 
des oiseaux et qui produit sur l’œil de l’observateur une sensation si agréable. 
A vrai dire, leur contexture reste à peu de chose près la même, tout au plus 
pourrait-on remarquer sur les plumes du corps une consistance un peu plus 
lâche qu’à l’état normal ; mais c’est là une modification à peine sensible. 
La modification importante paraît porter uniquement sur la pigmentation. 
Toutes les couleurs ne subissent pas à un degré égal les effets dont nous 
nous occupons : les plus atteintes sont les rouges et les voisines du rouge. 
La modification ici va parfois jusqu’à la disparition complète ; c’est ainsi que 
les teintes carminées des linottes, des sizerins, disparaissent à la première 
mue que ces oiseaux subissent en captivité. Ordinairement, toutefois, l’in- 
fluence n’est pas aussi profonde : par exemple, chez les Chardonnerets et 
les Bouvreuils, le rouge tend simplement à se laver de brunâtre ou même à 
devenir plus pâle. Il en est de même chez les nombreux oiseaux exotiques 
qui présentent du rouge dans le plumage : chez les Astrildiens, les Plocéidés, 
on remarque dès le renouvellement des plumes une tendance vers l’orangé- 
brunâtre. 
Les couleurs brunes et blanchâtres sont déviées vers le noirâtre-sale, 
d’une façon souvent très sensible ; mais, chose curieuse, le blanc pur reste 
blanc : ainsi les parties blanches que l’on remarque sur les rémiges ou les 
rectrices de beaucoup d’espèces gardent cette couleur sans altération. 
(Æxemple : bordures externes des rémiges de la Linotte ordinaire, taches 
ovales des barbes internes des premières rectrices du chardonneret), tan- 
dis queles couleurs simplement blanchâtres des mêmes oiseaux (exemple : 
partie des sus-caudales des espèces qui viennent d’être citées) tournent très 
nettement au brun-clair. 
Observation encore plus étrange : les téguments autres que les plumes, 
qui, en liberté, présentent des teintes brunes foncées, pâlissent au contraire 
jusqu’à devenir presque blanes : c’est ainsi que le bec et les tarses de la plu- 
part des petits passereaux perdent leur couleur cornée pour prendre une 
teinte très claire qui, sur les tarses, tourne au rose, en laissant apercevoir 
par transparence et d’une manière indistinete, la colorat:on des vaisseaux et 
tissus sous-cutanés. Toutefois, ce n’est pas là une règle absolue : elle com- 
prend la grande majorité des cas, mais comporte des exceptions, et l’auteur 
de ces lignes possède actuellement un Pinson commun dont les tarses, malgré 
