282 L. MaïrELARD. — Alérations des couleurs produttes par la captivité. 
une mue eftectuée en captivité, présentent encore aujourd’hui la couleur 
brun très foncé naturelle à cette espèce. 
Le jaune, le vert et le bleu subissent très peu d’altérations : les oiseaux 
ornés de ces couleurs, qu’ils soient indigènes, comme les Paridés, ou exo- 
tiques, comme les Psittacidés, ne voient pas leur aspect sensiblement mo- 
difié par la mue, sauf en cas de maladie pendant la durée de ce phénomène: 
les teintes sont alors pâlies d’une façon très marquée. 
Quant aux couleurs métalliques, les observations, malheureusement un 
peu trop rares, que j'ai pu faire, tendraient à démontrer qu’elles restent 
indemnes ; parmi les Gallinacés, on peut constater que les Thaumalés, les 
Lophophores, ou parmi les Passereaux, les Merles bronzés, le Spermestes 
cucullata, conservent leur éclat caractéristique. On sait d’ailleurs que la 
coloration à reflets est due non pas à une pigmentation, mais bien à une dis- 
position spéciale des barbules qui décompose la lumière solaire. Or, comme 
on l’a remarqué au début de ces observations, la captivité semble affecter 
surtout les pigments et très peu la structure même des plumes. 
IT. MuE RuPTILE. — Ce phénomène est atténué par la captivité dans des 
proportions telles qu’il passe complètement inaperçu : à peine vers la fin de 
lété peut-on observer une très légère usure de Pextrémité des barbules, usure 
du reste irrégulière, tandis que les effets de la mue ruptile sont remarquables 
par leur régularité et leur symétrie. 
Il existe donc une dissemblance souvent très importante entre l’oiseau 
en captivité el l’oiseau de même espèce capturé en plumage de printemps. 
La couleur chez le premier, sauf les modifications plus haut décrites, existe 
bien, mais elle est dissimulée sous les bordures des plumes : on le constate en 
tondant ces bordures avec précaution. En quelques coups de ciseaux, on 
changera les teintes verdâtres d’un bruant en un jaune éclatant et de même 
en bleu-gris la couleur brune de la tête du pinson. C’est là une petite opéra- 
tion que j’ai pour ma part très souvent pratiquée, et dont le résultat est 
saisissant. 
III. TRANSFORMATION «IN SITu ». — Les changements de teinte qui se 
produisent dans la substance même de la plume ne sont affectés par la cap- 
tivité que dans une assez faible mesure. Les modifications qui en résultent 
n’ont donc pas l’importance des effets signalés à propos des deux premiers 
ordres de phénomènes. On peut leur appliquer, dans des proportionsréduites, 
les règles qui ont été indiquées ci-dessus à propos de la mue ordinaire. Les 
couleurs rouges, bien que leur éclat augmente au cours du printemps et de 
Pété, ne deviennent jamais aussi brillantes qu’à l’état sauvage, les teintes 
brunes qui, normalement, devraient s’éclaircir, restent au contraire trop 
noiïrâtres, ete. On peut le vérifier sur les divers oiseaux d’observalion cou- 
rante déjà cités (Chardonnerets, Pinsons, etc.). 
Quelle est la nature de Pinfluence exercée par la captivité sur la coloration 
des oiseaux ? Il m’a semblé que la principale cause résidait dans le manque 
de lumière. J’ai observé des oiseaux de même espèce à Paris dans des rues 
obscures et à la campagne à exposition ensoleillée. Les différences sont frap- 
pantes. La nourriture, par contre, ne m’a paru jouer qu’un rôle assez res- 
treint et pour ainsi dire indirect, par l’affaiblissement résultant d’une al- 
mentalion insuffisante. 
Mais quelle qu’en soit la cause, ces phénomènes présentent, à défaut d’une 
constance absolue, du moins une régularité suffisante pour permettre d’élu- 
cider dans beaucoup de cas la question qui se pose lors de la capture de 
sujets rares ou d'apparition exceptionnelle : l'oiseau n’est-il pas un échappé 
de volière ? Et c’est pourquoi l’étude des modifications produites parlacap- 
