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290 X, Rasparrs. — Les Passereaux qui chantent avant le lever du soleil 
La Locustelle tachetée qui habite aussi bien près des maraïs, dans les prés 
qu’au milieu des plaines, se fait rarement entendre dans le jour ; lorsque sa 
femelle couve, le mâle ne commence à chanter qu'à partir du coucher du 
solëil jusqu’assez avant dans la nuit ; il recommence aux premières lueufs 
de l'aurore et c’est à cette heure mätinäle que j’ai entendu deux fois son 
chant peu harmonieux, qu’on ne saurait mieux comparér qu’au bruit que 
produisent les sauterelles en frottant leurs pattes sur leurs aïles et cer- 
taines parties du corps. 
Les passereaux qui chantent avant le lever du soleil sont plus nombreux. 
Le plus matinal à mon avis est le Merle noir. 
J'ai publié dans l’Ornis un tableau des observations que j’ai pu faire à ce 
sujet en 1900, de février à juillet, ne notant l'heure que chaque fois que 
j'étais assuré de n’avoir pas manqué le début de son chant. : 
Le 28 février, un Merle qui s'était établi dans un massif de bois en face de 
ma fenêtre, commença exactement à chanter pour la première fois à 6 h. 15, 
le soleil se levant à 6 h. 47, soit 32 minutes avant et, pour la dernière fois, 
le 21 juillet, à 3 h. 28, le soleil se levant à 4 h, 20, c’est à dire 52 minutes 
plus tôt. Dans les mois de mars, avril, maï, juin, l'intervalle de temps entre 
le début du chant et le lever du soleil Varia de 31 minutes à 1 h.3 : ce dermuier 
chiffre fut fourni le 17 juillet. 
Or, cette année (1910), le 24 mai, un Merle chanta près de mon habitation 
à 3 h, 9, soit 4 h. 2 avant le léver du soleil qui était à 4, h. 11. 
On voit nettement par ces quelques données que, si le Merle noir chante 
toujours avant le lever du soleil, pour des raisons qu’il serait fort difficile de 
déterminer, 1l ne le fait pas en observant un intervalle régulier, 
Sous le rapport du chant matinal, après le Merle noir se plate l’Alouetté, 
lAlauda campestris. À la pointe du jour, PAlouette s’éveille, se pose Sur une 
motte de terre et semble attendre sur ce petit promontoire instant où les 
premiérs rayons du soleil éelairent l’horizon pour s’élancer dans les airs ; 
elle monte d’abord perpendiculairement, puis décrit une spirale tout en ac- 
compagnant ses batlements d’ailes précipités de ses tirelés suivis de roulades, 
de petits sifflements et de toute urie gamme de notes filées qui varient selon 
chaque mâle, tout en conservant la même tonalité. Si l’on cherché dans 
l’espace le chanteur aérien, avec de bons yeux, on finit quelquefois par 
découvrir un petit point noir sut le fond de l’azur ; pendant un certain 
temps l’Alouette reste sans bouger, planant, puis décrit lentement unecourbe 
sans interrompre son chant et,si on peut la suivre dans ses évolutions, on 
voit grandir le petit point noir qu’elle formait, puis tout à coup se taisant 
et fermant les aïles, elle se laisse tomber comme une masse pour venir se 
poser près du nid où couve sa femelle. 
Naumann, le célèbre ornithologiste allemand, dit à tort que l’Alouette 
cesse de chanter un quart d'heure avant le coucher du soleil ; de même que 
le Merle noir chante assez tard après, l’Alouette se fait entendre dans le 
haut des airs d’où elle ne redescend à terre que lorsque les derniers rayons 
lumineux ont disparu à l'horizon. Par les belles soirées de la fin de juin, j'a 
entendu ses lirelés aériens quelques minutes à peine avant 9 heures, 
c’est-à-dire jusqu’au moment où finit le crépuscule. | 
Le Merle grive, la Grive musicienne de Linné, dont le chant remplace 
pour les Anglais celui du Rossignol qui ne franchit pas la Manche, se fait | 
entendre également bien avant le lever du soleil, De même le Rouge-gorge, | 
qui est le farhilier de l’homme, car il suffit sous bois de faire craquer une 
branche morte ou de donner quelques coups de canne dans un taillis pour 
le voir apparaître tout à coup tout près de soi et de sés yeux brillants exa- 
miner curieusement ce qu'on vient faire dans cés parages. C’est un tompa- 
