F. Masse. — Z'Immobilité dans le mimétisme ehez l'oiseau 299 
L’IMMOBILITÉ DANS LE MIMÉTISME OFFENSIF ET DÉFENSIF 
CHEZ L'OISEAU 
par Fernand Masse 
(suit e) 
L'ordre défensif donne lieu à des observations beaucoup plus fréquentes, 
encore que le plus grand nombre nous échappe sans doute, grâce à l’écran 
de la végétation. Il faut nous en réjouir. Que deviendraient les couvées 
sous l'œil quasi-infaillible des rapaces de toute envergure si notre vision 
phone pouvait les découvrir aussi facilement ? 
ans bien des cas, le nid lui-même participe au mimétisme défensif 
grâce à l’industrie de l’oiseau. Presque tous les passereaux de buissons, 
beaucoup d'espèces qui nichent à terre et de faible défense, comme la per- 
drix, la caille, lalouette et tant d’autres, possèdent un art merveilleux pour 
dissimuler leurs nichées. e 
L’an passé, je faisais défricher un petit coin de bois. Les travaux consé- 
cutifs exigeaient le forage d’un puits, ce qui fut fait tout à côté de la partie 
défrichée mais dans le taillis dont le sol était complètement tapissé 
de lierre. Le puits, de { m. 30 de diamètre sur 8 mêtres de profondeur, exigea 
une huitaine de jours pour être creusé à fond. Un treuil était installé au- 
dessus pour les déblais et trois hommes y travaillaient tout le jour, sans 
compter l’équipe de défricheurs et de terrassiers qui, de temps en temps, 
venait par curiosité voir à quoi en était le puits et faire un brin de causette. 
Le forage terminé, on maçonna l’orifice et on installa une pompe. En ma- 
nœuvrant eelle-ei pour vérifier le fonctionnement, le jet d’eau s’échappa et 
fit lever une femelle de rossignol littéralement entre les pieds des ouvriers. 
On chercha et on trouva alors seulement son nid parfaitement dissimulé 
sous le lierre, à même le sol. Il contenait cinq œufs qui furent respectés et 
qui produisirent quatre jeunes quelques jours plus tard. Car le rossignol, 
remis de sa douche, ne tarda pas à reprendre son poste dès qu’on se fut 
écarté à son intention. J’ai mesuré la distance : le nid se trouvait exac- 
tement à { m. 50 de l’orifice du puits. C’est un miracle qu’il n’ait pas été 
écrasé cent fois soit par les matériaux, soit par nous-mêmes, L'oiseau de- 
vait s’y tenir toute la journée dans une immobilité absolue, et mettre à 
profit les heures de repas pour pourvoir à sa propre subsistance. 
Tous les chasseurs connaissent la difficulté qu’on éprouve parfois à re- 
trouver une perdrix ou une caille qui, au coup de fusil, tombe morte sur un 
terrain même absolument nu comme le sont les labours. Immobilité et 
mimétisme. Sans le secours du chien, beaucoup de pièces seraient perdues 
dans ces conditions. 
De même pour la bécassine dont le dessin varié longitudinalement de 
roux elair et de brun se confond avec les herbes flétries du marais. 
La bécassine sourde présente à peu près le même aspect malgré une 
disposition différente des bandes du manteau et demeure invisible sous 
les yeux du chasseur et sous le nez du chien. Bien qu’elle tienne parfaite- 
ment l’arrêt et parte de fort près, même en terrain fauché — done décou- 
vert —il est très rare de l’apercevoir avant son essor. 
De même encore pour la cane sauvage et de nombreuses espèces voisines 
dont le plumage grivelé, surtout chez les femelles, se distingue peu ou pas 
