P. H. BoussAc. — Oiseaux de l'Afrique tropicale. 309 
x 0,065, l'œuf intérieur restant normal ; la coquille extérieure est toujours 
très mince et très fragile : chez quelques-uns elle présente des boursouflures, 
des irrégularités, des renflements, qui viennent évidemment des contrac- 
tions de l’oviducte. 
L’ovaire et l’oviducte étant les organes essentiels de la ponte, il est aisé 
de comprendre qu'ils doivent être sains, pour que la ponte soit régulière. 
La simultanéité de leur fonctionnement n'empêche pas cependant que 
Pun cesse d’être apte à remplir son rôle, quand l’autre n’a encore subi au- 
cune atteinte. Chez les vieux oiseaux, l'ovaire est épuisé, alors que l’oviducte 
fonctionne encore ; il n’est pas rare de trouver, dans les poulaillers, de petits 
œufs mal conformés, dépourvus de vrtellus, et désignés généralement sous le 
nom d'œufs de cog ; ces œufs indiquent la cessation des fonctions ovigères 
chez les vieilles poules. 
Le genre de nourriture et toutes les conséquences de l’acclimatation, pro- 
duisent sur nos oiseaux domestiques les effets dont nous venons de parler. 
Ts ont certainement une influence, moindre peut-être, mais très réelle ce- 
pendant, sur les produits ovariens des oiseaux qui vivent dans les grandes 
villes. Depuis vingt ans, J’étudie les pontes d’un grand nombre d’espèces 
indigènes, à Paris et dans ses environs immédiats, et J'ai été étonné du 
nombre considérable d'œufs anomaux que j’ai rencontrés ; les espèces les 
plus intéressantes sous ce rapport sont : le pinson, le moineau france, la 
rousserolle effarvate, la mésange charbonnière et l’accenteur mouchet. 
Le roitelet huppé, qui niche au bois de Boulogne, donne, lui aussi, des 
œufs qui diffèrent sensiblement de ceux qu’on récolte dans les Ardennes ou 
dans les Vosges. 
Ces variations tiennent à ce que le genre de vie, la nourriture, le mode de 
nidification, ne sont pas les mêmes qu’à la campagne où l'oiseau garde sa 
belle indépendance et sa vigueur. À l’intérieur des grandes villes, il 
s’étiole et dégénère comme les humains ; et pourtant... il peut fuir, il a des 
ailes !!! 
OISEAUX DE L’AFRIQUE TROPICALE 
REPRÉSENTÉS SUR LES MONUMENTS ÉGYPTIENS 
par P. HipPOLYTE Boussac 
LE BALENICEPS RO1 (Balæniceps rex, Gould). 
L'étude des monuments pharaoniques nous révèle l'existence, en Egypte, 
dès la plus haute antiquité, de diverses espèces d’oiseaux qu’on y cherche- 
rait vainement aujourd hui. 
Voici un Echassier (fig. 1) dont l'aspect général, la forme bien caracté- 
risée du bec et celle des ailes, permettent de reconnaitre le Baleniceps roi. 
J'ai relevé son image sur un bas-relief memphite, de la Ve dynastie, où il 
est représenté au sein des marais, mêlé à d’autres animaux sauvages dans 
les fourrés de papyrus. 
Inconnu des zoologistes, il y a soixante ans à peine, il fut, pour la première 
fois, apporté en Europe par Mansfield Parkyns, à la suite d’une exploration 
le long du Nil blane. Communiqué à Gould, celui-ci crut y voir le type échas- 
Sier des Pelecanidæ, en fit la description au mois de janvier 1851 et lui donna 
le nom générique de Balæniceps (1), genre ne comprenant, jusqu'ici, que 
cette espèce unique. 
(1) Gould. Procedings of the zoological society of London, January 1851, p. 1. PI, XXXV. 
