Aeussere Form, Grösse. 117 



tungen ist und bleibt, so folgt doch schon aus dem Angeführten, dass sie die Grundlage der Systematik nicht 

 bilden kann und häufig selbst die Art nicht zu bestimmen vermag. Das beweisen ferner die mannigfaltigen 

 Formenreihen, die man bei genügendem Untersuchungsmateriale vielfach zusammenstellen kann. Die End- 

 glieder solcher Reihen würde man ohne Kenntniss der sie allmählich verbindenden Zwischenglieder anstands- 

 los als zwei verschiedene Arten bezeichnen; und man hat sie zum Theil so bezeichnet, während die Auf- 

 findung der Uebergänge eine solche Trennung, wenigstens bei strengerm Verfahren, unmöglich macht. Wo 

 dessenungeachtet im nachfolgenden beschreibenden Theile die Endglieder, oder auch ein oder mehrere 

 Zwischenglieder einer solchen Reihe mit besonderm Artnamen belegt worden sind — dem Grundsatze entge- 

 gen, dass alle Formen die durch vollständige Uebergänge mit einander verknüpft werden , derselben Art 

 zuzutheilen sind — da ist das dem praktischen Bedürfnisse entsprungen, in dem Gewirre der Formen ge- 

 wisse Merkpunkte zu schaffen, gewisse Mittelpunkte, um welche die nächst verwandten Formen gruppirt wer- 

 den konnten. Eine solche Formenreihe oder Entwicklungsreihe mit mehreren ausgeschiedenen Arten ist der 

 Farbenscala zu vergleichen, worin wir sieben Farbengebiete mit sieben Hauptfarben besonders unterscheiden, 

 während doch alle durch ganz allmähliche Uebergänge auf das innigste mit einander verbunden werden. 

 Die Aufstellung neuer Arten, oder die besondre Benennung gewisser Formen wird daher in manchen Fällen 

 von einer gewissen Willkür nicht frei sein, und diese Fälle werden sich bei fortschreitender Kenntniss nicht 

 vermindern, sondern vermehren. Auch die Abgrenzung der Arten wird damit immer schwieriger werden, 

 und Meinungsverschiedenheiten darüber, ob gewisse Grenzformen mit ihren immer mehr verschwimmenden 

 Charakteren und oft unfassbar oder undefinirbar feinen Unterschieden, zu der einen oder andern Art zu 

 ziehen seien, werden häufiger werden. Aber diesen Fragen und ihrer Entscheidung werden wir — natürlich 

 nur in solchen Fällen, von welchen hier die Rede ist — eine grosse und prinzipielle Bedeutung nicht bei- 

 messen können. 



Die Schwierigkeiten der Artbegrenzung bei den fossilen Spongien wachsen besonders dann, wenn 

 die genauere Bestimmung des geologischen Horizontes fehlt, worin die Schwämme gefunden worden sind; so 

 dass in vielen Fällen ein Urtheil darüber nicht möglich ist, ob eine rein individuelle Abweichung, ob eine 

 Varietät, ob eine Mutation vorliegt, und eins oder das andre überhaupt vorliegen kann. Es bedarf aber 

 bei Beantwortung solcher Fragen um so grösserer Vorsicht und Zurückhaltung, als wir besonders von den 

 lebenden Spongien her wissen, dass ihre Variationsfähigkeit eine sehr verschiedene ist. Manche Arten sind 

 unter wechselnden Verhältnissen ausserordentlich polytrop, während andre in so hohem Grade monotrop sind, 

 dass sie eher zu Grunde gehen, als dass sie in ihrer Form den äussern Einflüssen Concessionen machten\ 



Grösse. Wie die Formen äusserst verschieden sind, so wechselt auch die Grösse der Schwämme 

 innerhalb sehr weiter Grenzen. Sie schwanken zwischen Stecknadelkopfgrösse bis zu Dimensionen von einem 

 Meter Höhe oder Durchmesser und darüber. Die kleinsten Schwämme finden wir unter den lebenden 

 Asconen, sehr einfach gebauten Kalkspongien. Die grössten gehören der Gattung Foterion an, aus der 

 Ordnung der Monaxonia; es sind becherförmige, kurzgestielte Schwämme, die bis IV^ Meter Höhe und 

 über ^4 Meter Durchmesser erreichen. Eine andre, wahrhaft gigantische Art aus derselben Ordnung, Eaphynis 



' Makshall. lieber einige neue von Herrn Pechukl-Loesche aus dem Congo gesammelte Kieselschwämme. Jen. Zeitschr 

 f. Katurwiss. Bd. 16, 1883. S. 573. 



