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Erhaltungszustand der fossilen Spongien. 



Ueberlieferungsfähigkeit der Spongien. Nur die Ideseligen und kalkigen Skeletelemente der 

 Spongien sind nach ihrer Einbettung in den Erdschichten erhaltungsfähig, nicht aber das Spongin^. Denn noch nie- 

 mals ist bisher ein Hornschwamm im fossilen Zustande mit Sicherheit nachgewiesen worden. Man hat zwar zahl- 

 reiche, sonst unbestimmbare fossile Gebilde als Hornschwämme gedeutet; aber keines davon ist als solcher beglaubigt 

 worden. Immer fehlt ihnen, davon abgesehen, dass sie oft auch alle andern Eigenschaften der Spongien entbehren, das 

 wichtigste Kriterium: nämlich ein Skelet, das man als fossiles Hornfasergerüst anerkennen könnte; etwa in bituminös- 

 kohliger Erhaltung oder mit specifischer innerer Structur, wie wir beides an Chitin-Resten finden. Was Bobnemann 

 bei seiner Palaeospongia als Spongin- Skelet angesehen hat. (1886, 483, S. 23), ist wie der ganze Körper un- 

 organischen Ursprungs (1891, 582). 



Von Monactinelliden und Choristiden sind nur wenige Reste zusammenhängender Skelete bekannt geworden, 

 obschon ihre Häufigkeit auch in vergangenen Perioden eine ausserordentliche gewesen sein muss; denn ihre Nadeln, 

 und besonders monaxile Nadeln, erfüllen ganze Erdschichten und setzen gewisse Gesteine und selbst Bergzüge fast 

 ausschliesslich zusammen. Aber ihre Skelete zerfallen eben nach dem Absterben des Thieres, und die Spicule werden 

 auf dem Merresgrunde zerstreut. 



Lyssakinen mit ganzen Skeleten bei gut erhaltner äusserer Form sind neuerdings in etwas reichlicherem 

 Maasse, aber immerhin noch spärlich gefunden worden. 



Vermuthete Ursachen für die Erhaltung der Kalkschwämme. Eigenthümiich ist 



der Umstand, dass uns im Gegensatz zu den eben genannten Kieselspongien fossile Kalkschwämme, die ihre For- 

 men wie ihre Skelete bewahrt haben, in grosser Zahl überliefert worden sind, obschon ihre Nadeln wohl eben- 

 falls wie die jener Kieselschwämme frei im Bindegewebe gelegen haben. "Vielleicht hat das darin seinen 

 Grund, dass die Nadeln in weit grösserer Menge den Weichkörper der sog. Pharetronen durchsetzt haben, und 

 eng zusammengepackt, sich daher auch nach der Verwesung der Weichtheile noch gegenseitig stützen und ver- 

 filzen konnten; zumal dann, wenn die Skelete verhältnissmässig schnell von Sediment (meistens Kalkschlamm) ein- 

 gehüllt wurden. Vielleicht ist aber auch folgende Betrachtung einleuchtend genug, um einmal von andrer Seite die 

 Inangriffnahme einer entsprechenden Untersuchung zu rechtfertigen, zu der mir selbst das nothwendige Material ge- 

 fehlt hat : Die Mesogloea der Kalkspongien scheint auf ihre chemische Beschaffenheit und Zusammensetzung hin noch 

 nicht untersucht worden zu sein. Wahrscheinlich enthält sie in noch gelöster Form einen ziemlichen Betrag von 

 Kalkverbindungen, die die Abscheidung der Spicule vermitteln. Dieser Betrag dürfte im allgemeinen um so höher 

 sein, je reichlicher die Nadelbildung erfolgt, je dichter das Skelet ist. Es wäre nun nicht unmöglich, dass bei der Ver- 

 wesung der Weichtheile der darin enthaltene Kalk ausgeschieden wird, da in Zersetzung begriffene, stickstoffhaltige 

 Substanzen des Thierleibes, wie Eiweiss und verwandte Stoffe, für sich allein im Stande sind, aus gelösten Kalksalzen 

 Kalkcarbonat zu fällen. Bei der Fäulniss jener Stoffe entstehen nämlich Bakterienkulturen, die die Entwicklung von 



' Das Spongin scheint relativ leicht zu verwesen ; jedenfalls wird es durch Lösungsmittel, besonders Alkalien viel 

 leichter angegriffen und zerstört als das äusserst widerstandsfähige Chitin. Vgl. N. Jhrb. für Min. 1891. Bd. II, S. 98 An- 

 merkung. 



