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Die Wirbel selbst stehen in der Asterie sehr enge, indem sie mit ihren Fortsätzen übereinander 

 greifen und so mit Hilfe der Muskeln eine ungemein feste Verbindung herstellen. Ihre Grösse ist eine 

 mittlere ; bei einem Astropecten aurantiacus von 25 cm Grösse betrug die Länge eines Ambulacralbalken 

 11mm, bei einem Astrop. Johnstoni von 7 cm Grösse 3 mm, und kommen dabei 12 — 13 Wirbel auf 1 cm 

 zu stehen. 



Allgemeine Schlüsse aus der Vergleichung dieser Reihe von Formen zu ziehen , will mir noch 

 etwas gewagt erscheinen und möchte ich etwa nur darauf hinweisen, dass mit der Grösse der Anzahl von 

 Wirbeln, d. h. mit deren Dünnheit, auch die Beweglichkeit der betreffenden Form zunimmt. Dass diese 

 Beweglichkeit aber als andern Factor noch die mehr oder minder starke Verkalkung in der äusseren 

 Mesodermschicht hat, lässt sich nicht leugnen. Für den Palaeontologen am wichtigsten bleibt immer die 

 Constanz des Wirbels in einem ganzen Genus und sind die Wirbel von palaeontologischem Standpunkte 

 aus als der systematisch wichtigste Skelettheil zu betrachten. 



Es bleibt noch übrig, einen Blick zu werfen auf die Kalkgebilde der äusseren Mesodermschicht, 

 welche die eigentliche Schutzdecke für die inneren Organe bilden und an der Oberfläche des Thieres Theil 

 nehmen, während wir die Ambulacralbalken als inneres Skelett bezeichnen können, das nur zur Stütze der 

 inneren Organe dient. 



Dadurch, dass die Kalkkörper, welche die Schutzdecke des Thieres bilden, fast alle und in den 

 meisten Fällen direct an der Oberfläche des Thieres Theil nehmen, haben sie auch, wenige Gattungen 

 ausgenommen, ein ganz bestimmtes Merkmal. Es bilden sich nämlich an der Oberfläche des Thieres, 

 allerdings noch unter der eigentlichen Epidermis, sehr zarte und kleine runde Kalkkörnchen, die sich 

 besonders da, wo keine grösseren Kalkkörper darunter liegen, gewöhnlich zu kleinen Stacheln, Höckern 

 und Papillen fortsetzen. Diese Kalkkörnchen hinterlassen auf den darunter liegenden Kalkkörpern immer 

 eine mehr oder minder starke Granulirung, an der wir sofort die Seite erkennen, mit der die betreffende 

 Assel oder sonstiges Gebilde an der äusseren Oberfläche Theil genommen hat. 



Von den Ambulacralia ausgehend , beginnen wir mit den Adambulacralplatten ; diese haben bei 

 den recenten Formen meist eine ziemlich constante Form, sie tragen auf der oberen, d. h. den Ambulacral- 

 balken zugekehrten Seite 2 starke Gelenkflächen zum Ansatz starker Muskeln, mit denen sie mit den 

 Ambulacralbalken in Verbindung stehen. Im Allgemeinen sind jedoch die Adambulacralia zu klein und 

 zu wenig differenzirt, als dass wir sie systematisch für die Palaeontologie verwerthen könnten. 



An die Adambulacralia legen sich, hie und da durch eingeschaltete Zwischenplatten getrennt, die 

 Marginalia, untere und obere Randplatten an. Die Randplatten sind diejenigen Gebilde, die wir palaeontologisch 

 am ehesten verwerthen können und müssen, da uns häufig nichts Anderes erhalten ist. In vielen Fällen 

 lassen sich Bestimmungen auch wirklich mit Sicherheit nur nach den Marginalia machen, doch variirt 

 ihre Gestalt namentlich in den verschiedenen Körpertheilen desselben Individuums oft sehr und sind wir 

 bei lose gefundenen Asseln, oft von ganz verschiedener Grösse und Länge, nie sicher, ob beide nicht 

 demselben Thiere angehört haben. Eine Species nach nur lose gefundenen Asseln aufzustellen, ist immer 

 sehr gewagt. 



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