FAUNE ANCIENNE DE L ILE RODRIGUE. 5 



)) du goût de celle du veau, et la graisse est plus ferme que celle 

 )) du cochon. 



}) La Tortue de mer y est en si grande abondance, qu'on en 

 )) trouve quantité d'échouées dans les récifs, lorsque la mer est 

 )) basse, et non à toute saison. C'est dans le temps de leur ponte 

 )) et de leur cavelage, c'est-à-dire l'accouplement de ces ani- 

 » maux-ià, lesquels restent de cette manière jusqu'à neuf jours; 

 )) ensuite leurs œufs se forment ; mais je n'ai pu savoir combien 

 )) ils les portent, quelque diligence que j'y aie apportée. J'ai re- 

 )> marqué seulement que, deux ou trois jours avant que de 

 )) pondre, ils viennent goûter le sable, et s'ils le trouvent bon 

 )) et bien chaud, ils viennent pondre; de cette manière, ils 

 » creusent un trou dans le sable où la mer ne va point, d'en- 

 )) viron trois pieds, et y mettent leurs œufs, dont, au bout de 

 )) trente et un jours, sortent toutes les petites Tortues par le 

 )) même trou. J'ai remarqué une chose extraordinaire, qui est 

 )) que, si l'on mettait ces petits animaux là, à une demi-Heue de 

 » la mer, ils la cherchaient toujours ; et aussitôt qu'ils y sont, 

 » s'ils n'ont pas soin de se cacher sous quelques roches, les 

 » Poissons, entre autres les Requins, en détruisent beaucoup. 

 )) On prend les Tortues de mer avec facilité, à la main, et sans 

 )) aucun instrument, ni sans bateau ; on les épie la nuit qu'elles 

 )) viennent pondre ; alors on les tourne sur le dos, elles y restent. 

 )) J'ai vu des Tortues de mer pondre jusqu'à 2000 œufs. 



» Il y a des Crabes de cinq ou six espèces. Je n'ai vu ni 

 )) Homards, ni Ecrevisses, quelque peine que j'aie prise. 



» L'île que nous avons nommée l'île aux Fols est un roc fait en 

 » pointe par le haut, à peu près qu'un cône de fer, sans terre 

 )) ni herbe; il peut avoir environ un quart de lieuede tour. Ce roc 

 ))est couvert d'Oiseaux qu'on nomme Fols, et qui pondent trois 

 » fois l'année ; ces animaux sont de la grosseur d'un jeune Pigeon 

 y> gris noir; on les tue à coups de pierres et de bâton. Ils ne pon- 

 » dent point depuis le mois de janvier jusqu'en avril (i). Leurs 



(1) Ces Oiseaux ne sont évidemment pas des Fous, mais probablement se rap- 

 portent à l'espèce nommée Pterodroma aterrlma (Verreayx), qui iiabile encore 

 aujourd'hui les côtes des îles Mascareignes. 



