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enlever de Rodrigue, en moins de dix-huit mois, plus de 30000 

 Tortues terrestres. 



Lorsque l'on réfléchit à la iaible étendue de cet îlot, on ne 

 peut s'étonner que ces animaux, si communs autrefois, aient 

 complètement disparu; malgré leur fécondité, ils ne pouvaient 

 résister à de tels moyens de destruction. 



Ce que nous constatons pour les Tortues a dû se passer aussi 

 pour les Oiseaux terrestres ; il est évident que les matelots ne 

 devaient pas se faire faute de les poursuivre et de les tuer. Ces 

 espèces, dont les ailes peu développées rendaient la capture 

 facile, en même temps que la délicatesse de leur chair les faisait 

 rechercher, devaient s'éteindre rapidement. Pour expliquer 

 leur extinction, il n'est donc pas nécessaire d'invoquer des chan- 

 gements dans les conditions biologiques. 



L'action de l'Homme a amplement suffi, elle s'est exercée 

 là sans entraves et avec plus de facilité que partout ailleurs ; elle 

 se continue sur beaucoup d'autres points du globe, et dès 

 aujourd'hui on peut prévoir l'époque où beaucoup d'Oiseaux 

 aptères, de grands Cétacés et certaines espèces de Phoques et 

 d'Otaries auront été anéantis par l'Homme. 



premières et de cinquante des secondes ; mais une traversée de huit jours en a 

 réduit le nombre au peu qu'elle rapporte. 



» 3 mai 1760. — Je viens d'envoyer le bateau l'Oiseau à Rodrigue pour 

 y charger des Tortues. 



» 15 mai. — Le bateau l'Oiseau revient de Rodrigue avec soixante-trois Tor- 

 tues de mer et six mille de terre. 



» 4 juillet. — Le brigantin l'Oiseau va prendre un chargement de Tortues 

 à Rodrigue. 



» 29 septembre. — Le brigantin l'Oiseau arrive de Rodrigue avec cent 

 soixante et onze Tortues de mer et seize cents de terre. 



y> 6 décembre. — Le bateau l'Oiseau^ chargé à Rodrigue de cinq mille Tor- 

 tues de terre, nous en apporte trois mille huit cents vivantes. 



» Février 1761. — Le bateau l'Oiseau a essuyé à la vue de Rodrigue, ovi il 

 était allé prendre chargement, l'ouragan qui s'est fait sentir le 1" de ce mois. 



» 3 avril. — Le brigantin le Volant met à la voile pour aller chercher des 

 Tortues à Rodrigue. 



» 12 mai. — Le Volant arrive de Rodrigue, où il avait embarqué quatre mille 

 Tortues de terre. » 



Ces rapports sont réunis dans le volume intitulé : Colonies : île de France ^ 

 correspondance générale, 1760. M. Desforge-Boucher, gouverneur, t. XII. 



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