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QUELQUES APPLICATIONS DE L'EMBRYOLOGIE 



A LA 



CLASSIFICATION MÉTHODIQUE DES ANIMAUX 



Par M. Gaston AIOQUIM-TAIVDOlir. 



L'embryologie est une des dernières venues parmi les sciences 

 de la nature. Elle ne date guère que des premières années de 

 ce siècle, ou du moins elle n'a commencé à se constituer sur 

 les bases solides de l'expérimentation et de l'observation directe 

 que depuis cette époque. Il peut sembler étrange, au premier 

 abord, que les phénomènes qui accompagnent la génération et 

 le développement des animaux, dont la connaissance est d'un 

 si grand intérêt pour nous, puisqu'elle nous montre par quelle 

 série de transformations successives passe le germe avant de 

 devenir homme, soient restés si longtemps avant d'attirer l'at- 

 tention des naturalistes et d'être soumis par eux à une étude 

 méthodique. Cependant un coup d'œil sur l'histoire de la bio- 

 logie dans les siècles qui ont précédé le nôtre donne facilement 

 l'explication de ce fait en apparence singulier. 



Pendant longtemps, en effet, les anatomistes se sont con- 

 tentés de théories plus ou moins vagues sur la question si 

 attrayante et si mystérieuse de la reproduction. Imbus des 

 doctrines d'Aristote et de quelques autres philosophes de l'anti- 

 quité, ils se figuraient que l'être en voie de développement existe 

 entièrement constitué dans le germe dès le début de la vie ; que 

 l'embryon est en quelque sorte, suivant l'expression consacrée, 

 la miniature de l'animal adulte, dont les différents organes 

 préexistant tout formés, mais trop ténus pour être perçus tout 



ANN. se. NAÎ. — ART. N" 7. 



