APPLICATION DE l'embryologie A LA- CLASSIFICATION. b 



prime abord; aussi ne faut-il pas s'étonner si elles restèrent 

 longtemps sans attirer l'attention des naturalistes. Un de nos 

 plus éminents zoologistes vint les tirer de l'oubli immérité dans 

 lequel elles étaient tombées. Par ses études sur le développe- 

 ment et les métamorphoses des diverses classes des animaux, 

 M. Milne Edwards avait été conduit de bonne heure à chercher 

 s'il ne pourrait pas trouver dans l'embryogénie des ressources 

 nouvelles pour le classement méthodique des différentes espèces. 

 Dès 1829, dans une communication à l'Institut, et plus tard 

 dans un long mémoire, il exposait le résultat de ses nombreuses 

 observations, qui lui avaient fait voir que ce les changements de 

 forme subis par les Crustacés dans le jeune âge tendent toujours 

 à imprimer à l'animal un caractère de plus en plus spécial et 

 à l'éloigner davantage du type commun du groupe naturel dont 

 il fait partie »; que « les particularités propres à l'espèce ne se 

 montrent que lorsque l'animal a déjà reçu ses caractères géné- 

 riques, et qu'à une période moins avancée de son développe- 

 ment il offre déjà le mode d'organisation propre à sa famille, 

 sans porter encore le cachet distinctif du genre auquel il appar- 

 tient. » Quelques années après, dans un mémoire classique qui 

 parut en 1844, il développait ces vues générales et en faisait une 

 heureuse application à la classification des animaux, et en par- 

 ticulier à celle des Mammifères (1). Depuis cette époque, il n'a 

 cessé, dans toutes ses publications, d'insister sur ces principes, 

 et, joignant l'exemple au précepte, d'en montrer l'importance 

 pour la zoologie systématique. 



On lui doit encore une vigoureuse réfutation d'une célèbre 

 théorie qui, née en Allemagne à l'époque où, sous la puissante 

 influence de Schelling, les doctrines de la philosophie de la 

 nature avaient été introduites dans les sciences naturelles par 

 Oken, Spix, etc., fut soutenue et développée chez nous par un 



(I) L'idée de diviser les Vertébrés d'après la présence ou l'absence de l'allan- 

 toïde, indiquée par de Baer, a été développée et introduite dans la classification 

 par M. Milne Edwards. M. Haeckel, qui adopte aussi cette division, sans indiquer 

 quel en est l'auteur, change les noms d'Allantoïdiens et d'Anallantoïdiens en 

 Amniotes et Anamniens. 



