APPLICATION DE L'eMBRYOLOGIE A LA CLASSIFICATION. 9 



Beneden et M. Vogt publiaient, chacun de leur côté, une divi- 

 sion du Règne animal entièrement fondée sur des caractères tirés 

 de l'embryogénie. Ces divers systèmes pèchent tous par un 

 défaut capital. Au lieu de faire intervenir, comme M. Milne 

 Edwards, les particularités de l'organisation aussi bien que les 

 phénomènes du développement, ils ne tiennent compte que 

 d'un seul ordre de faits pour caractériser les relations générales 

 des êtres. C'est ainsi que M. Van Beneden, se basant sur. la 

 position relative du vitellus par rapport au corps de l'embryon, 

 est ramené à la méthode de Linné, et n'admet que trois em- 

 branchements : celui des Vertébrés, celui des Articulés, et celui 

 des Mollusco-radiés, dans lequel il range les types les plus 

 divers, tels que ceux des Mollusques, des Vers, des Rayonnes et 

 des Protozoaires. Quant à M. Vogt, dont la classification se 

 rapproche davantage de celles que l'on admet actuellement, 

 elle s'en écarte pourtant par certains traits essentiels ; en effet, 

 pour être conséquent avec son point de départ , le savant 

 genevois sépare les Céphalopodes des Mollusques, auxquels il 

 réunit, par contre, les Cténophores. Aussi ces divers systèmes, 

 quoique réalisant dans certaines de leurs parties de réels pro- 

 grès sur ceux qui les avaient précédés, n'ont pas été adoptés par 

 la généralité des naturalistes. 



Jusqu'ici, sous l'influence prépondérante de Cuvier, les idées 

 que l'on se faisait sur la constitution générale du Règne animal 

 étaient, à peu de chose près, les mêmes chez les différents 

 auteurs. Tout le monde adoptait la théorie des plans d'organi- 

 sation, ces quatre modes de structure essentiellement distincts, 

 et tous les eflî'orts tendaient à mieux grouper les divers animaux 

 que l'on rangeait dans ces quatre grandes divisions primaires. 

 La constance des espèces, considérée, à l'exemple du maître, 

 comme un axiome, ne soulevait que de loin en loin de rares pro- 

 testations. A partir de la publication des ouvrages de Wallace 

 (1858) et de Darwin (1859), qui remettaient en honneur et 

 développaient, à l'aide de principes nouveaux', les anciennes 

 théories de Lamarck restées pendant si longtemps dans l'oubli, 

 un intérêt plus vif s'attacha aux recherches embryogéniques ; 



