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les Métazoaires. Les obstacles apparents que la formation d'un 

 vitellus nutritif et la segmentation partielle lui opposent chez la 

 plupart des animaux supérieurs sont faciles à expliquer par une 

 adaptation secondaire. Mais aussitôt que ces deux feuillets se 

 différencient et qu'un troisième (mésoderme) se développe entre 

 eux, l'homologie devient incomplète. La question de l'origine 

 du mésoderme est en effet une des plus difficiles à résoudre en 

 présence des contradictions fondamentales qui existent sous ce 

 rapport entre les différents auteurs. Chez les Vertébrés, le pre- 

 mier rudiment de ce feuillet semble être une couche unique ; 

 mais le fait que dans le même Vertébré des observateurs égale- 

 ment recommandables le font dériver avec la môme certitude, 

 les uns de l'entoderme, les autres de l'exoderme, laisse supposer 

 que les deux feuillets germinaux primaires prennent part à sa 

 formation. Cette supposition devient presque une certitude si 

 l'on considère que l'ontogenèse des Zoophytes et des Vers montre 

 nettement que le feuillet moyen est toujours un produit secon- 

 daire des deux feuillets primitifs ou d'un seul, suivant que les 

 deux lames musculo-cutanée et musculo-intestinale, ou seu- 

 lement l'une d'elles, viennent à se développer. Des observations 

 récentes semblent en outre indiquer que originairement les 

 Vertébrés présentaient ce même mode de développement , que 

 la réunion des couches musculaires en une seule est un phéno- 

 mène secondaire, et que leur séparation ultérieure ne vient 

 qu'en troisième lieu. 



Cette conception permet aussi d'expliquer d'une manière très- 

 simple l'origine de la cavité générale du corps. Elle est produite 

 mécaniquement par l'écartement des deux couches musculaires, 

 qui laissent ainsi entre elles une fente qui s'agrandit peu 

 à peu, et dans laquelle se rassemble un liquide qui transsude au 

 travers des parois et qui n'est autre que du sang. Le cœlom ainsi 

 que les systèmes vasculaire et lymphatique font défaut aux 

 Zoophytes et aux Plathelminthes. 



Ces faits appliqués au système naturel du Règne animal ou ce 

 qui est la même chose, à son arbre généalogique, donnent les 

 résultats suivants : Tout d'abord la gastrula fournit un moyen 



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