APPLICATION DE l'eMBRYOLOGIE A LA CLASSIFICATION. 17 



de diviser les animaux en deux groupes principaux, d'un côté 

 les Protozoaires, de l'autre les Métazoaires ou descendants de 

 la Gastrœa, qui possèdent au moins deux ordres d'organes nette- 

 ment différenciés, le système cutané et le système digestif. Pour 

 subdiviser ce dernier groupe, trois principes principaux s'offrent 

 à nous: la présence ou l'absence de cœlome; le nombre des 

 feuillets du blastoderme, et la symétrie rayonnée ou bilatérale. 

 Si l'on accorde la préférence au premier de ces principes, on 

 obtient deux divisions bien tranchées : l'une {Anœmarla) ren- 

 fermant les Zoophytes ei\es Acœlomi; l'autre (Hmnataria), les 

 Cœlomati et les quatre bOuches qui en dérivent, Échinodermes, 

 Arthropodes, Mollusques et Vertébrés. Le nombre des feuillets 

 du blastoderme, déjà utilisé de manières différentes par G. Jseger 

 et Ray Lankester, conduirait à distinguer cinq groupes princi- 

 paux : i °^ blasteria, ou animaux sans blastoderme (Pro tozoaires) ; 

 2" Diblasteria , ou animaux à deux feuillets blastodermiques 

 (Gastréades, Éponges, Acalèphes inférieurs) ; 3° Triblasteria, 

 ou animaux à trois|feuillets^blastodermiques (le plus grand nom- 

 bre des Acalèphes, Hydroméduses, Gténophores, Goralliaires) ; 

 4° Tetrablasteria, ouanimaux à quatre feuillets, comprenant les 

 Bilatéraux. On pourrait aussi admettre, à l'exemple de Ja?ger, 

 que le cœlome avec ses épithéhums, ses globules sanguins et 

 lymphatiques, représente un cinquième feuillet ; dans ce cas les 

 Acœlomi, et peut-être une partie des Acalèphes, formeraient 

 seuls les Tetrablasteria, tandis que les Pentablasteriarenîer- 

 meraient les embranchements des Cœlomati, des Mollusques, 

 des Échinodermes, des Arthropodes et des Vertébrés. 



Quelque séduisantes que soient, au premier abord, de pa- 

 reilles bases de classification, quand on y regarde de plus près, 

 on se heurte bientôt à des obstacles considérables ; aussi semble- 

 t-il préférable d'adopter comme principe unique de division des 

 Métazoaires les éléments de leur phylogénie, tels qu'ils résultent 

 de l'ontogénie et de Fanatomie comparée, et où la symétrie des 

 organes joue le rôle principal. En suivant le développement de 

 la gastrula, Haeckel a été amené à reconnaître, dans sa mono- 

 graphie des Éponges, que les descendants de la Gastrœa, forme 



