APPLICATIO^^ DE l'eMBRYOLOGIE A LA CLASSIFICATION. 21 



siqiies que nous présentent les différents groupes du Règne 

 animal ; il faut de plus que partout on paisse la ramener à la 

 même origine, car les caractères différentiels des cellules de 

 l'ectoderme et de l'entoderme, sur lesquels l'auteur insiste à 

 plusieurs reprises, ne peuvent nous amener à accepter l'hypo- 

 thèse de la Gastrcm que s'ils ont été transmis par hérédité. Or, 

 si l'on démontre la diversité d'origine de la gastrula chez diffé- 

 rents animaux, on est forcé de conclure nécessairement que ce 

 fait remarquable de la ressemblance des propriétés d'un même 

 feuillet primordial dans les différents groupes est le résultat de 

 l'adaptation à des fonctions semblables. La première chose que 

 l'on est donc en droit de demander à la théorie nouvelle, c'est 

 de démontrer, par des témoignages irréfutables, l'existence 

 générale de la gastrula^ et son mode d'origine partout identique 

 à lui-même. C'est justement ce que M. Haeckel a négligé de 

 Mre aussi bien dans sa monographie des Eponges calcaires que 

 dans le mémoire particulier où il développe ses vues ; il se 

 borne à affirmer en quelques lignes que la gastrula se retrouve 

 dans les divers phylum des Cœlentérés, des Vers, des Mol- 

 lusques, des Échinodermes ; que si « chez les Arthropodes elle 

 ne s'est nulle part perpétuée dans sa forme originelle, il est 

 très-facile cependant d'y ramener les premiers états du dévelop- 

 pement du Naiiplim et de beaucoup d'autres Trachéates infé- 

 rieurs. )) Dans les Vertébrés , « elle ne s'est complètement 

 conservée que chez l'Amphioxus ; mais la continuité qui existe 

 entre l'ontogénie de l'Amphioxus et celle des autres Vertébrés 

 ne laisse subsister aucun doute que les ancêtres de ces der- 

 niers n'aient passé, dans les premières périodes de l'histoire de 

 la terre, au début de leur ontogenèse, par la forme de la 

 gastrula (1). d 



Il nous faut donc essayer de remplir cette lacune et chercher 

 si les premières phases de l'évolution embryonnaire fournissent 

 réellement des preuves à l'appui des idées de M. Haeckel. La 

 tâche n'est pas des plus faciles à remplir, si l'on réfléchit que 



(1) Voyez Die Gastrœa- Théorie, p. 17 et 18. 



