APPLICATION DE l'EMBRYOLOGIE A LA CLASSIFICATION. 51 



sont les divisions, basées sur les rapports phylogénétiques, qu'il 

 introduit dans le Règne animal. La présence de hgastnda four- 

 nit tout d'abord un caractère distinctii", qui sépare nettement 

 les Protozoaires de l'ensemble des autres animaux réunis sous 

 le nom collectif de Metazoa. Pour la subdivision de ce groupe, 

 on peut avoir recours à trois caractères principaux : la présence 

 ou l'absence de cœlome, le nombre des feuillets du blastoderme, 

 la symétrie rayonnée ou bilatérale. C'est à ce dernier caractère 

 que M. Haeckel donne la préférence; il a reconnu, en effet, que 

 les premiers descendants de la Gastrœa suivent dans leur déve- 

 loppement deux voies divergentes. Le Protasms, ancêtre com- 

 mun des Zoophytes, et le P rothelmis , micètre commun des cinq 

 autres grandes divisions, en sont les formes typiques. Cette 

 divergence fondamentale est produite tout mécaniquement par 

 le genre de vie que les premiers descendants de la Gastrœa ont 

 adopté. Les uns (Zoophytes) mènent une vie sédentaire, se 

 fixent par un de leurs pôles, et prennent eo ipso le type rayonné ; 

 les autres continuent à mener une vie libre, mais au lieu de na- 

 ger, rampent sur le fond de la mer, et développent eo ipso le 

 type bilatéral. 



Pour admettre cette première division des Métazoaires en 

 deux grands groupes, il faudrait nécessairement qu'il fut dé- 

 montré qu'il existe entre les deux modes de symétrie rayonnée 

 et bilatérale une opposition bien tranchée, qui ne permît aucun 

 passage de l'un à l'autre ; or, c'est justement là une proposition 

 que les faits ne justifient point. Les Cœlentérés, les Gténophores 

 en particulier, nous fournissent des exemples où la transmission 

 de l'une de ces deux formes de symétrie à l'autre est indéniable. 

 D'un autre côté, beaucoup d'animaux, qui offrent à l'état adulte 

 le type rayonné, présentent, pendant la période larvaire, un type 

 nettement bilatéral : ainsi les Écbinodermes. Il est vrai qu'en 

 ce qui concerne ce groupe, M. Haeckel professe une opinion à 

 lui ; il admet que l'Astérie, forme ancestrale des Écbinodermes, 

 n'est point un animal simple, mais une colonie de Yers soudés 

 par la tête. De nombreux naturalistes, se fondant sur l'ana- 

 tomie comparée et la morphologie, se sont élevés contre cette 

 sinQuJière manière devoir, et dernièrement encore M. Metschni- 



