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village d'iloutiieiij. Ce pays, peu cloigué de Gand, etail, dit l'au- 

 teur de la Vie de Liebwin, vaste, plein de délices et fécondé par 

 les bienfaits de Dieu, i.e lait et le miel, les moissons et les fruits 

 y abondaient. Ses babitants étaient d'une taille élevée et se dis- 

 tinguaient par leur courage dans les combats, mais ils s'aban- 

 donnaient au vol et au parjure, et on les voyait, avides d'iiomi- 

 cides, s'égorger les uns les autres (1). 



Au milieu des dangers qui l'entouraient, le disciple de saint 

 Augustin adressa à l'abbé de Saint-Bavon, Florbert, une lettre 

 dont voici quelques extraits : 



« Peuple impie du Brakband , pourquoi me poursuis-tu dans 

 » tes barbares fureurs? Je te porte la paix, pourquoi nie rends- 

 » tu la guerre?... La cruauté qui t'anime me présage un heureux 

 » triomphe et me promet la palme du martyre.... 



» Cependant il est quelques consolations pour mon esprit 

 » attristé, et la nuit n'étend point partout sur moi ses voiles 

 » sombres. Gand m'offre un asile.... 



» Pendant que je t'écris, ô Florbert, le laboureur actif, pres- 

 » sant son âne qui succombe sous le poids, arrive avec ses dons 

 )) accoutumés. Il nous porte les délices des champs : du lait, du 

 » beurre et des œufs, qui couronnent des paniers remplis de 

 » fromages.... 



» Houthem, pays coupable, pourquoi, malgré ta riche agri- 

 » culture, ne donnes-tu au seigneur d'autres moissons que l'or- 

 » tie et l'ivraie?... » {"2). 



Saint Amand, qui mourut en 6T9, prêcha dans les provinces 

 septentrionales de la Gaule. Ayant appris qu'il y avait au delà de 

 l'Escaut un pays, connu sous ie nom de Gand, dont la férocité 

 détournait tous les prêtres d'aller y annoncer la parole de Dieu, 

 il s'y rendit; mais, quoiqu'il se fût adressé à Piiker, évoque de 

 Noyon, dont le diocèse comprenait le territoire de Gand, pour 



(1 ) Ut féroces canes invicem mordentes, mutuâ de caede prosternentes. 

 Ghesq.. Jeta SS. Belgii , lU. p. 106. 



(3) Ghcsq.. Jc'a SS. Belgii, I, p. 439; delà SS. Ord. S. Ben., U. 

 p. 587. 



