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 » œufs, un muid d'avoine. Il payera, la première année, 2 sous, 

 )) à l'époque de la vendange; la deuxième année, 2 sous, au 

 » temps de la moisson, et ne sera tenu, la troisième année, à 

 » aucun payement, afin qu'il puisse tisser un vêtement. 



» Dans le Fleanderland se trouve un marais : on y paye le 

 » cens, le fromage et 25 sous en ai'gent. Là vivent 50 membres 

 S) des gildes, geldingi quinquaginta , 18 jeunes colons attachés 

 y> aux terres, hagastaldi, et 7 jeunes fdles (1). 



Nous voyons dans ce précieux document une organisation 

 sociale semblable à celle que les Franks ont établie dans les 

 Gaules. 



Autrefois les guerriers germains suivaient les chefs à la guerre 

 et devenaient leurs compagnons, gesels, gazais. Les rois franks, 

 maîtres d'un vaste territoire, leur distribuaient des domaines à 

 titre de bénéfice, jure benefmi. Le gazai ou vassalus, comme le 

 nomment les lois frankes, s'engage par serment à servir le roi, 

 avec un nombre d'hommes de guerre, réglé d'après l'importance 

 du bénéfice. 



Au-dessous du gazai ou vassal, paraissent les serfs ou colons 

 ruraux, hagastaldi censales, attachés à la culture des terres re- 

 levant du domaine, et soumis au droit de seigneurie, niansi 

 servientes, terra dominicata, qui, chaque année, sont tenus de 

 payer des redevances prélevées sur les récolles de leurs champs. 



Au IX*^ siècle, commencèrent les dévastations des Normands. 

 En Frise, pays qui s'étendait alors jusqu'à celui de Waes, 

 l'Océan, dans une tempête, engloutit plus de 2,000 habitations. 

 En 857, une flotte normande brûle le château d'Anvers. 

 En 845, les mêmes barbares livrent aux flammes le monastère 

 de Sithiu dont nous avons parlé plus haut. Les moines de Gand, 

 pleins de terreur, déposèrent leurs reliques dans le sanctuaire 

 de S'-Omer, qui était entouré d'une forte muraille et défendu 

 par des tours. Elles y restèrent quarante années, avant qu'on 

 osât les en retirer. 



(1) Priv. Mon. L'iand., page 73. 



